英國是世界上第一個就動物福利立法的國家， 早在１８００年就通過了確保動物免受虐待的《牛餌法案》。 ２０世紀以來， 英國出臺了２０多項動物福利法律， 涉及動物照管、運輸、寄宿、遺棄和宰殺等方方面面， 總的原則是善待動物， 具體規定細緻入微。
針對寵物， 英國２００７年４月生效的動物福利法把飼養寵物者的年齡下限從１２歲提高到１６歲；禁止把動物當作禮物送給１６歲以下兒童；規定寵物主人不僅應避免讓寵物疼痛或患病， 還要避免讓寵物體重超標， 違者將受到包括禁養寵物、最高５１周監禁和２萬英鎊罰款等一系列處罰。
針對動物宰殺， 英國於１９９５年實施並於２００７年完成第四次修訂的動物宰殺福利法和２００７年１２月公佈的家禽宰殺福利法規定， 所有動物宰殺人員必須瞭解相關法律， 受過適當培訓， 掌握宰殺技能；宰殺必須迅速完成， 使動物立即失去知覺。 這些法律還羅列了電擊和毒氣等主要屠宰方法， 對宰殺不同動物使用的電流強度或毒氣種類作出明確規定。
英國法律還禁止獸醫給狗剪尾巴（警犬及救援犬等“工作犬”例外）；禁止１６歲以下兒童購買貓、狗和金魚等寵物；規定對動物進行實驗的科研專案必須有執照並嚴格控制可能使動物產生痛苦和壓抑感的行為；動物園必須在確保動物受到良好照顧及動物和人的雙重安全後才能營業。
英國也是世界上第一個成立動物福利保護組織的國家。 １８２４年， “防止虐待動物協會”在英國創立。 １８４０年， 該協會易名為“皇家防止虐待動物協會”。 目前， 該協會在英國各地均設有聯絡中心， 與動物醫院和警察局常年保持聯繫， 定期到養狗場、寵物店、動物園、屠宰場和馬戲團等易發生虐待動物事件的地點巡查。
由於立法全面， 規定細緻， 公眾參與意識強， 英國有效地保證了“人與動物平等地生活在同一個地球上”。
