本科蝴蝶屬小型至中型的蝶種。 常以白、黃色為基調， 飾有黑、紅、黃等色彩的斑紋， 多數種類的翅膀表面如被粉狀。 粉蝶科成蟲的前足端部兩爪間具有一個中墊(吸盤)， 因此它們能夠停留在豎立的玻璃等光滑的垂直物體表面。
前後翅近似隋圓形；兩翅中室均為閉式。 前翅R脈3至5分支， 多數種類前翅的R2與R3常合併， 部分種類的R4與R5也有合併；M1與R脈共柄；A脈只有1條(2A)。 後翅具有肩橫脈(h)；兩翅外緣較鈍圓；靜止時側面看不見腹部， 後翅內緣較發達， A脈有2條(2A及3A)。
其中， 菜粉蝶Pieris rapae是害蟲。 白粉蝶和 Pieris napi 均為害十字花科蔬菜，
