中型或大型的種類， 體多黑色， 頭部和腹部有白色的小點， 翅膀多色彩豔麗有群棲習性。 常以黑、白色為基調， 飾有紅、白、黑、青藍等色彩的斑紋， 部分種類更具有燦爛耀目的紫藍色金屬光澤。 斑蝶成蟲觸角端部逐漸加粗， 但不明顯；前足退化， 收縮不用， 雄性前足為一跗節， 雌性4至5跗節， 爪全退化；胸部側面常具有多數白斑；雄性腹部末端有可伸縮的長毛撮。
前後翅近似三角形；兩翅中室均為閉式。 前翅R脈5分支， R3至R5共柄；M1與R脈共短柄；前翅 A脈基部呈分叉狀(3A併入2A)。 後翅圓三角形， 肩區具短小肩橫脈(h)；A脈有2條(2A及3A)；部分種類的雄蝶有香鱗斑或突出的香鱗囊。
