土壤中鹽分過多, 可造成植物根系吸水困難, 同時, 大量鹽離子進入植物體後, 對其細胞的原生質產生毒害, 因此, 大多數植物不能生長。 但是, 在含鹽量較高的鹽土裡, 仍可看到有些植物健壯地生長著。 這些植物是怎樣適應這種特殊環境的呢?
能夠在鹽鹼地裡生長的植物,
鹽生植物的抗鹽特性各不相同。 有些植物如鹽角草、濱藜、海蓬子等, 它們能在細胞內積累大量的易溶性鹽, 使得植物細胞的滲透壓在40個大氣壓以上, 個別的可達150個大氣壓, 保證水分的吸收。 同時, 它們的原生質對鹽分又有很高的抗性,
還有一類鹽生植物, 植物體內含有較多的可溶性有機酸和糖類, 細胞的滲透壓增大, 從而提高了從鹽鹼土裡吸收水分的能力。 同時這類植物的根部細胞的原生質對鹽的透性上, 如海蒿
、田菁、胡頹子等。 所以這類植物只能在鹽漬化程度較輕的土壤上生長, 又稱為抗鹽植物。
鹽生植物是由於長期受到鹽漬土壤的特殊條件的影響, 新陳代謝類型發生了深刻的變化, 並在遺傳上固定下來而形成的。 實踐證明, 不抗鹽的植物種, 若連續幾代栽種在鹽土中, 也能獲得一定的抗鹽能力, 同時, 在播種前把種子進行提高抗鹽性的處理, 也可以使不抗鹽的作物有可能在易溶性鹽分含量較高的土壤中栽培。