魚類維持健康和生長生殖等依賴於兩大要素：遺傳和環境。
遺傳組成是魚類維持健康和生長的基礎（內因），
環境則為魚類充分發揮遺傳潛力的條件（外因）。
在環境組成中，
營養是主要因素。
營養的重要性主要體現在以下幾個方面：
1.營養與遺傳改良：要改良或培育一個魚種，
除需合理的育種方法外，
尚要有科技的營養技術。
在適宜的營養環境中，
目標基因可順利地表達，
這樣才能實現魚類遺傳組成的質變。
2.營養與健康：很明顯，
當魚類營養不良時，
會發病甚至死亡。
魚類各種營養缺乏症便是例證。
3.營養與生長生殖性能：魚類營養不良時， 生長、生殖機能下降， 當魚類輕度或臨界缺乏營養素時， 雖不表現臨床症狀， 但新陳代謝受到不利的影響或不順暢， 因而魚類生長、生殖潛力不能充分發揮。
4.營養與魚類人工營養：魚類養殖由天然養殖發展到人工養殖。 人工養殖時， 魚類的自然環境發生了變化， 如魚類的營養源由天然食物變為人工餌料。 在這種條件下， 就要求魚類採食的飼糧營養組成全面而平衡， 否則魚類就會發病甚至死亡， 導致人工養殖的失敗。 所以魚類營養需要是配製魚類全價飼糧的理論基礎。
5.營養與生產成本：對魚類全價飼養，
所以，
充分瞭解魚類的營養需要，
在魚類生長過程中是不可忽視的環節。
在闡述本觀點前，
先對魚類的消化生理機能進行分析：
■ 魚類的消化生理機能
魚類對餌料的消化吸收是由消化器官完成的，
消化器官包括消化管和消化腺。
魚類的消化管是一條延長的管道，
起自口，
向後延伸經過腹腔，
最後以泄殖腔或肛門開口於體外。
一、魚的消化管
消化管包括口咽腔、食道、胃和腸等部分。 也有人將消化管劃分為頭腸（口咽腔）、前腸（食道和胃）、中腸（小腸）、後腸（大腸）和泄殖腔或肛門。 魚的口腔和咽腔無明顯的界限， 統稱為口咽腔。
魚的口咽腔與胃之間是食道， 一般為粗而短的直管， 壁較厚。 在生物解剖學上， 可將食道分為內層（粘膜層）、中層（肌肉層）和外層（漿膜層）。 在食道前段粘膜上有味蕾分佈， 因而食道有味覺作用，
魚的胃連接於食道後方， 為消化管最膨大的部分。 胃連接食道的部分稱賁門部， 以賁門括約肌與食道分界靠近腸的部分稱幽門部， 以幽門括約肌與小腸分界。 有些魚的胃體向後有一些延長的囊狀部分， 稱為盲囊部。 有些魚是沒有胃的， 如海龍科等。 魚胃形狀隨魚類和食物不同而異。 按外型可將魚胃分為五種類型：1.Ⅰ型：胃呈圓柱型， 中央稍膨大， 如銀魚科、煙管魚科等；2.U型：胃彎曲成“U”形，
魚的腸位於胃的後端，接於幽門括約肌以後的部分即為腸，它終於泄殖腔或肛門。魚類的腸也可分為小腸和大腸。魚腸的長短隨魚的種類和食性而異。肉食性魚的腸道一般較短，為體長的1/3～1/4，形狀多為直管或有的彎曲；草食性魚的腸較長，一般為體長的2～5倍，有的甚至達15倍，這類魚的腸在腹腔中盤曲較多；雜食性魚的腸短於草食性魚，而長於肉食性魚。腸是消化食物和吸收養分的主要場所。在腸消化食物過程中，胰腺和肝臟起著極其重要的作用。腸壁富血管和淋巴管，腸蠕動時可把已被消化的養分吸收入血管或淋巴管中。
一般魚類消化管末端以肛門與外界相通，有肛門括約肌控制肛門啟閉。肛門開口位於生殖導管和排泄導管開口的前方。板鰓魚類、肺魚類和矛尾魚類等具有泄殖腔。它除接受消化管肛門開孔外，尚接受生殖導管和排泄導管的開孔。不能消化吸收的殘物均由肛門或泄殖腔排出體外。
二、魚的消化腺
魚的消化腺有兩類。一類是埋在消化管壁內的小型消化腺，如胃腸、腸腸等；另一類是位於消化管附近的大型消化腺，如肝臟和胰臟，有輸出導管連于消化管上。
A.肝臟
肝臟位於魚體腔前部，其形狀多樣，隨魚體種類甚至個體不同而異。肝組織構造較複雜，組織學上稱之為網管腺。肝臟由許多多角形肝細胞所形成的肝小葉集合而成，每個肝小葉有一中央靜脈，肝細胞由此向四周作放謝狀排列，此即肝細胞索。肝細胞圍繞著一腺管，是為膽小管，肝細胞分泌膽汁由膽小管彙集。膽小管合併形成較粗的輸膽小管，輸膽小管合併形成肝管。有些魚類肝管彙集到膽囊管，膽汁經膽囊管流入膽囊，由輸膽管通到腸前端。肝臟不僅是魚類最大的消化腺，而且是功能最多的新陳代謝器官之一。肝臟分泌的膽汁一般呈綠色或黃色，不含消化腺。膽汁的作用為：使脂肪乳化，以增大脂肪與消化酶的接觸面積；啟動脂肪酶；使腸腔保持鹼性環境；刺激腸管運動；參與蛋白質消化過程。
B.胰臟
胰臟分外分泌部和內分泌部。外分泌部是消化腺，為胰臟主要部分，分泌消化酶。內分泌部為胰島，多分散於外分沁部組織之間，分泌胰島素等激素，是內分泌腺。板鰓類和肺魚類胰臟堅實緻密，單葉或雙葉。但多數魚類胰臟彌散分佈，胰組織從腸漿膜層伴隨門靜脈分佈，有時深入到肝組織。胰臟外分泌部有管泡腺組成。錐形或低柱形胰細胞構成管狀或泡狀胰腺泡。胰細胞包圍著輸送分泌物的導管，是為閏管，許多閏管彙集到胰管，胰管通到腸腔。胰臟外分泌部能分泌胰蛋白酶、胰脂肪酶、胰澱粉酶和胰麥芽糖酶等。這些消化酶能對飼料中蛋白質、脂肪和糖類物質起消化作用。
■ 魚類對飼料的消化
餌料在魚消化道內經過物理性的化學性和微生物性的消化作用，其中複雜的大分子有機物質（蛋白質、脂肪、糖類物質等）被降解為簡單的小分子物質（氨基酸、甘油、脂肪酸、單甘油酯、單糖、小肽、其它小分子物質），從而被魚體吸收，並通過血流到魚體各組織利用。因此，魚類營養的首要過程是消化。魚種類不同，其消化管結構和機能也有異，但它們對飼料消化有共同規律。魚對飼料的消化方式有物理性消化、化學性消化和微生物性消化。其中化學性消化是主要消化方式，微生物性消化作用在魚類中較弱。
1.物理性消化：魚的物理性消化器官主要是口咽腔內的牙齒和消化管的管壁肌肉。它們能將食物撕碎，壓扁磨爛攪拌以使食物與消化液充分接觸，從而得到化學性消化，同時將食物從消化管的一個部位運送到消化管的另一個部位。
2.化學性消化：這種消化即酶消化。食物在胃蛋白酶、胰蛋白酶、糜蛋白酶、胰脂酶、胰澱粉酶、寡糖酶、肽酶等消化酶催化下被消化。這是食物的主要消化過程。
3.微生物性消化：魚消化管尤其是後端消化管棲居有微生物，如魚胃的幽門垂和噬齒動物的盲腸一樣，含有較多量的細菌，而這些細菌能分泌纖維素分解酶以及其它酶，從而對食物有一定的消化作用，同時還含有B族維生素以及其它成分的作用。
魚的腸位於胃的後端，接於幽門括約肌以後的部分即為腸，它終於泄殖腔或肛門。魚類的腸也可分為小腸和大腸。魚腸的長短隨魚的種類和食性而異。肉食性魚的腸道一般較短，為體長的1/3～1/4，形狀多為直管或有的彎曲；草食性魚的腸較長，一般為體長的2～5倍，有的甚至達15倍，這類魚的腸在腹腔中盤曲較多；雜食性魚的腸短於草食性魚，而長於肉食性魚。腸是消化食物和吸收養分的主要場所。在腸消化食物過程中，胰腺和肝臟起著極其重要的作用。腸壁富血管和淋巴管，腸蠕動時可把已被消化的養分吸收入血管或淋巴管中。
一般魚類消化管末端以肛門與外界相通，有肛門括約肌控制肛門啟閉。肛門開口位於生殖導管和排泄導管開口的前方。板鰓魚類、肺魚類和矛尾魚類等具有泄殖腔。它除接受消化管肛門開孔外，尚接受生殖導管和排泄導管的開孔。不能消化吸收的殘物均由肛門或泄殖腔排出體外。
二、魚的消化腺
魚的消化腺有兩類。一類是埋在消化管壁內的小型消化腺，如胃腸、腸腸等；另一類是位於消化管附近的大型消化腺，如肝臟和胰臟，有輸出導管連于消化管上。
A.肝臟
肝臟位於魚體腔前部，其形狀多樣，隨魚體種類甚至個體不同而異。肝組織構造較複雜，組織學上稱之為網管腺。肝臟由許多多角形肝細胞所形成的肝小葉集合而成，每個肝小葉有一中央靜脈，肝細胞由此向四周作放謝狀排列，此即肝細胞索。肝細胞圍繞著一腺管，是為膽小管，肝細胞分泌膽汁由膽小管彙集。膽小管合併形成較粗的輸膽小管，輸膽小管合併形成肝管。有些魚類肝管彙集到膽囊管，膽汁經膽囊管流入膽囊，由輸膽管通到腸前端。肝臟不僅是魚類最大的消化腺，而且是功能最多的新陳代謝器官之一。肝臟分泌的膽汁一般呈綠色或黃色，不含消化腺。膽汁的作用為：使脂肪乳化，以增大脂肪與消化酶的接觸面積；啟動脂肪酶；使腸腔保持鹼性環境；刺激腸管運動；參與蛋白質消化過程。
B.胰臟
胰臟分外分泌部和內分泌部。外分泌部是消化腺，為胰臟主要部分，分泌消化酶。內分泌部為胰島，多分散於外分沁部組織之間，分泌胰島素等激素，是內分泌腺。板鰓類和肺魚類胰臟堅實緻密，單葉或雙葉。但多數魚類胰臟彌散分佈，胰組織從腸漿膜層伴隨門靜脈分佈，有時深入到肝組織。胰臟外分泌部有管泡腺組成。錐形或低柱形胰細胞構成管狀或泡狀胰腺泡。胰細胞包圍著輸送分泌物的導管，是為閏管，許多閏管彙集到胰管，胰管通到腸腔。胰臟外分泌部能分泌胰蛋白酶、胰脂肪酶、胰澱粉酶和胰麥芽糖酶等。這些消化酶能對飼料中蛋白質、脂肪和糖類物質起消化作用。
■ 魚類對飼料的消化
餌料在魚消化道內經過物理性的化學性和微生物性的消化作用，其中複雜的大分子有機物質（蛋白質、脂肪、糖類物質等）被降解為簡單的小分子物質（氨基酸、甘油、脂肪酸、單甘油酯、單糖、小肽、其它小分子物質），從而被魚體吸收，並通過血流到魚體各組織利用。因此，魚類營養的首要過程是消化。魚種類不同，其消化管結構和機能也有異，但它們對飼料消化有共同規律。魚對飼料的消化方式有物理性消化、化學性消化和微生物性消化。其中化學性消化是主要消化方式，微生物性消化作用在魚類中較弱。
1.物理性消化：魚的物理性消化器官主要是口咽腔內的牙齒和消化管的管壁肌肉。它們能將食物撕碎，壓扁磨爛攪拌以使食物與消化液充分接觸，從而得到化學性消化，同時將食物從消化管的一個部位運送到消化管的另一個部位。
2.化學性消化：這種消化即酶消化。食物在胃蛋白酶、胰蛋白酶、糜蛋白酶、胰脂酶、胰澱粉酶、寡糖酶、肽酶等消化酶催化下被消化。這是食物的主要消化過程。
3.微生物性消化：魚消化管尤其是後端消化管棲居有微生物，如魚胃的幽門垂和噬齒動物的盲腸一樣，含有較多量的細菌，而這些細菌能分泌纖維素分解酶以及其它酶，從而對食物有一定的消化作用，同時還含有B族維生素以及其它成分的作用。
