幼犬正處在生長發育階段, 所需的營養和能量比停止在生長發育的成犬要多一些, 幼犬在生長發育的前半期, 相對與其體重來說, 所需的能量是成犬的2倍多, 然後逐漸減少, 當幼犬體重達到成年犬的80%時, 它消耗的能量仍比成年犬多20%, 因此幼犬採食高能量食品可減輕其消化系統的負擔。
幼犬需要大量的蛋白質和氨基酸, 但對蛋白質的消化能力卻不如成犬, 為彌補這一缺陷, 幼犬食物中的蛋白質含量要高25%-30%;幼犬與成犬相比需要更高的鈣含量;幼犬分泌的澱粉酶少,
用成年犬食品喂幼犬食品導致生長發育緩慢,
免疫功能降低,
貧血,
佝僂病,
糞便軟甚至腹瀉,
更有甚至出現採食糞便。