新建立的水族箱水質, 水草和魚類都無法很快適應, 特別是魚類, 由於水中過量的重金屬離子對黏膜和鰓部的刺激, 往往會增加魚的緊迫感, 甚至造成魚的死亡。 水質安定劑實際上就是螯合劑, 它可以將水中重金屬離子包裹起來, 從而減輕或消除重金屬離子對魚類的刺激。
乙二胺四乙酸二鈉(EDTA)、二乙烯三胺五乙酸(DTPA)、羥乙基替乙二胺三乙酸(HEEDTA)、1, 2-環己二胺四乙酸(CDTA)、乙烯二胺(EDDHA)任選其中一種螯合劑(常用EDTA)5克, 加蒸餾水100毫克, 攪拌均勻即可, 視水中重金屬離子含量而定, 一般情況下,
在運轉了一定時間的老水族箱中, 許多生物的分泌物及水草殘片都會產生天然的螯合劑, 如檸檬酸、酒石酸、蘋果酸、乳酸、氨基酸、腐殖酸等, 因此, 在老水族箱沒必要添加水質安定劑。