貓是肉食性動物， 其飼料以肉為主。 貓營養的好壞與其健康狀況密切相關。
營養好的貓體質健壯， 對各種疾病的抵抗力強。 營養不良的貓則在各個生長繁殖階段都會有所反映。 母貓妊娠前和妊娠期的營養狀況會直接影響胎兒的發育及小貓的成活率。 如剛出生的小貓， 體重低於90克就表明母貓營養不良。 哺乳期的母貓營養水準的高低對小貓的生長發育影響更大。
4周齡的幼貓除哺食母乳外， 還應補食一些固體飼料。 7周齡斷奶後的小貓生長快， 此時飼料的營養成分和數量十分重要。
營養良好並發育正常的公貓在8.5個月既達性成熟， 營養不足時既向後推遲。 一般母貓在7月齡達性成熟， 而營養不良時則不發情， 或雖能發情受精但妊娠後期會流產；有些即使勉強產仔， 也只能是數量很少的弱仔， 且成活率低。
貓需要均衡的飲食保持健康。 所以它們的食物中應含有充足的蛋白質、脂肪、維生素、礦物質並且各種養份應成一定比例。
在野外， 貓會將獵物整個吃下而並不是只吃肌肉。 獵物的骨頭、內臟、腸、皮膚， 毛髮是貓攝取維生素、礦物質和纖維的主要來源， 而這是純肌肉中所沒有的。
一般情況下貓會自動調節每天的進食量， 以滿足它們對能量的需求， 它們很少會過量進食， 除非食物極為可口或者貓極不愛活動。 雖然糖和脂肪是重要的能量來源， 但貓也可以通過蛋白質來攝取能量。 而糖份並不是貓飲食中所必需的。 貓需要吃高蛋白的食物。
它不愛吃蛋白質含量低的食物， 這種食物使得它們沒有食欲。 貓糧物中的動物脂肪非常重要。 它不僅可以提供能量， 還可以提供大量維生素A、基本的脂肪酸、花生四烯酸。 它也可使食物更加可口。
