硝化細菌的生與死

一般異營性細菌和硝化細菌的生長速率相比， 顯然硝化細菌要慢得非多。 舉例來說， 一個異營性細菌的繁殖週期平均約22分鐘， 即一個細菌經22分鐘後變成兩個， 再經同樣時間又變成四個， 依幾何級數成倍不斷增殖， 根據科學家的評估（David Freifelder， 1987）， 這種變化在約20個小時內就可以使1個細菌變成109個。 由此可見， 它們的繁殖是多麼驚人， 相較之下， 硝化細菌就遜色許多。

一個硝化細菌的繁殖週期大約是24~36小時， 也就是說在經歷20小時後， 一個異營性細菌已經變成109個細菌了， 但硝化細菌還停留在1個細菌的狀態，

隨著時間之消逝， 兩者之差異會越來越大。 這種差異性並不是沒有原因的。

原來硝化細菌所需要的一切維生質和用於繁殖的基質， 都要靠自已製造， 這要花費很多的能源以及耗費很長的時間， 所以它們的繁殖週期相當長。 反觀一些異營性細菌就幸運多了， 它們不需要製造這些物質， 因為它們通常可以從腐生程式中獲得， 因此繁殖起來相當迅速。

硝化細菌的繁殖速率遠比一般異營性細菌慢， 是產生新池症候群（new pond syndrome）的主要原因。 症狀本身所代表的含義， 就是用新水養殖是危險的， 然而很多人寧可相信那不是事實， 因為他們認為新水應該是最乾淨的水體， 怎會危害到魚蝦的安全？如果從硝化細菌繁殖速率很慢的觀點去探討，

就不難瞭解在新設的養殖池或舊的養殖重新放水養殖之初期， 硝化細菌的數量遠比一般異營性細菌少得多， 以致于異營性細菌所排出的氨無法被數量有限的硝化細菌所硝化， 因此得以在水中被迅速累積而直接危及魚蝦的安全。 這種現象必須持續到硝化細菌繁殖到相當數量後， 才能獲得改善， 因此養殖初期是魚蝦發生氨中毒最危險的時期。

硝化細菌的生殖主要是採用橫分裂（transerverse fission）的二分體方式來完成， 即菌體生長到某個大小後就不再生長了， 然後就從中間分成兩個相當於母體二分之一大小， 且沒有母體與子體之分的子體， 母體在分裂的那一刻就消失了， 因此硝化細菌並沒有自然衰老死亡的問題，

但這並不表示硝化細菌不會有死亡的現象。

硝化細菌仍可能因環境突然變得極端惡劣， 讓生理代謝無法及時調適而發生意外死亡。 例如， 溫度和pH值突然發生變化， 可能迅速導致它們的死亡。 另外， 受到外來的攻擊或發病也可能使它們性命不保。 因此， 無論硝化細菌能活多久， 最終還是必須面對死亡問題。 研究學者曾評估在自然界中生存的硝化細菌平均每天約有5~12％的數量比率因為各種不同的因素死亡