選購優質魚是養好觀賞魚的先決條件。 初學養魚的人尤應謹慎, 宜挑選養殖方便、適應性強的品種, 在尚未有足夠經驗時, 先別急於選購較貴又較難養的新品種。
一般來說, 健康的魚外觀色澤豔麗, 表紋鮮明, 無發白或白膜現象;體表、體形沒有異常;遊動輕鬆平穩, 魚鰭舒展;輪廓清晰, 線條流暢;健康魚還可以紋絲不動地停在水中。
切勿將一些正常現象如魚鰭平貼, 誤認為病魚的症狀, 有一些健康的海水魚, 在遊動時習慣於緊縮魚鰭。 還應正確區別病魚與夜間活動性魚的差別。
同時, 不能選購與死魚處於同一水族箱內的健康魚, 不要選購“隆背”魚, 選購幼魚時必須瞭解其成年後體型大小及水族箱的放養密度。