在鋼筋森林般的都市， 你是否擔心愛犬沒有足夠空間活動？現在， 越來越多美國人把寵物犬帶到郊區牧場，
回歸本色
距洛杉磯一小時車程的德拉蒙德牧場面積近16.2萬平方米。 它並不是真正意義上的牧場， 而是狗狗樂園。 離開了城市， 狗狗們在這裡不必被套上頸圈， 還能學習如何成為一條真正的牧羊犬。
牧場主詹娜鄧肯對記者說：“在這裡， 狗是絕對中心， 它們的信心得到增強， 進取心和能量也被激發出來。 ”
除傳統的牧羊犬外， 鄧肯的牧場還訓練愛斯基摩犬、拉布拉多犬等。 每種犬都有一套獨特的訓練方法。
並非所有的狗都具有牧羊天分。 訓練師首先會對狗進行本能測驗， 觀察它們的習慣、性情、對口令的反應等情況，
通過測試的狗才能參加課程受訓。 在德拉蒙德牧場， 為期四周的課程收費165美元。
美國養狗俱樂部說， 儘管俱樂部尚未統計出具體資料， 但相信類似德拉蒙德牧場這樣的俱樂部的數目正在迅速增長。 有數字顯示， 去年有近200家俱樂部舉行現場追蹤測試， 超過1萬條狗參與競爭， 比2006年增長10％。
搭配不當
在城市中， 寵物犬主必須嚴格遵循養犬條例， 適宜狗活動的空間也日益減少。 狗主人認為， 德拉蒙德牧場為寵物犬提供了一個好去處。 回憶起愛犬第一次在牧場中活動的場景， 許多人言語中透著驕傲與驚喜， 就像在談論自己的孩子第一天上幼稚園一樣。
安普勒斯頓說：“在把‘賽奇’帶到牧場之前，
作為一條邊境牧羊犬， “賽奇”生來應該與羊群為伴。 但普勒斯頓是名雕刻家， 而且已有65歲， 顯然無法滿足“賽奇”的需求。 對於“賽奇”來說， 普勒斯頓並不是一名合適的主人。
“我性情溫和， 就想閑來跟它玩玩， 抱抱它， 幫它撓撓肚子， 讓它舔舔我的臉和腳， ”普勒斯頓說， “‘賽奇’對這些顯然沒興趣。 它十分好動， 對聲音敏感， 有時它會十分專注， 攻擊性也會增強。 ”
專家說， 寵物犬和主人搭配不當的現象在美國較為普遍， 人們在選擇寵物前很少花時間去瞭解它們的性情和習慣。 幸運的是， 普勒斯頓找到了德拉蒙德牧場，
消失的藝術
卡羅爾戴爾斯曼在美國東北部俄勒岡州貝克城擁有自己的農場。 她同時負責指導美國養狗俱樂部的牧羊犬訓練項目。 戴爾斯曼很高興看到越來越多的城市人開始幫助他們的愛犬激發深藏的本能。 在她看來， 保護牧羊犬正在消失的牧羊能力尤為重要， 戴爾斯曼把這種能力稱作一種正在消失的藝術。
幾個世紀以來， 牧羊犬一直是牧羊人、農場主保護羊群的好幫手。 在英國， 邊境牧羊犬深受愛護， 因為它們無論把羊群領到多遠， 都能把羊群毫髮無損地帶回來。
戴爾斯曼說：“現在更多人選擇不要小孩， 改養狗， 但隨之而來犬種也被改變。 如果人們過度改變一個犬種， 它就可能會失去其原有的本能。
戴爾斯曼說， 牧場與其說是訓練犬保護羊群， 倒不如說是指導人們應該如何對待寵物犬。
通過“下鄉”， 普勒斯頓不但深深感受到“賽奇”的變化， 還對服從和控制有了新的認識。
