飼養半年的幼龍, 體長在25公分左右時, 腮蓋開始發色, 最先的發色會集中在腮蓋的紋路附近, 這時的發色如果色質能夠為橙紅或者粉紅是非常理想的, 顏色越濃越深越厚重越好。 發色面積無關重要, 主要的是發色的色質和形式。 也有更好的小龍會在更小的時候發色, 有品質的關係, 也有誘色飼養的關係, 也有限制生長的可能, 要注意區分。 腮蓋的發色會一直持續下去。
第2階段:第一鱗框發色
在小龍腮蓋發色後不久, 體長達到30公分左右時, 鱗片開始發色。
第3階段:第二鱗框的發色
前面的發色達到一定程度後, 發色的表現不會非常明顯, 我們會感覺發色停止, 一般在飼養一年多的時間後, 龍魚在35–40cm左右時, 腮蓋發色面積開始增大, 第一鱗框發色的紅度更加厚實, 同時身體前半部的第二鱗框開始發色, 這是最關鍵的時刻。 隨著發色的增加, 第二鱗框開始明顯加深。
第4階段:發色面積的擴大和反復加深
當龍魚長到50cm以上時, 發色會有階段性的進展, 面積增大, 顏色加深、加厚, 鱗框開始融合。 這個階段會持續很長時間, 應當說, 紅龍的發色是無休止與不停息的, 隨著年齡的增長, 發色會永遠的進行下去,