八哥的長相並不出眾， 全身羽毛黑色富有光澤， 前額具一冠狀羽， 即鳳頭， 翅膀各有兩塊白斑， 飛翔時從下麵看， 宛如“八”字， 故得名。
據行家介紹， 八哥的優劣鑒別， 主要看成鳥是捕獲野生的鳥還是從窩雛養大的鳥。 鑒別方法如下:
野生成鳥怕人， 在籠內上竄下跳不停， 嚴重時會撞籠。 甚至撞得頭破血流。 翅折羽斷。 窩雛養大的成鳥不會搗這個亂；野生成鳥的腳爪、跗趾部分比較光滑， 沒有起皮現象。 窩雛養大的鳥， 腳爪比較粗糙， 通常會有魚鱗狀突起的現象；野生的成鳥一般不會囀鳴，
1、羽毛緊緊貼住身體， 眼睛有神， 毛色有光澤的為優質鳥；呆頭呆腦， 全身羽毛蓬鬆的是劣質鳥或病鳥。
2、膽子較大， 會鳴唱， 站立時挺胸、亮翅， 個頭比較大的八哥為上品。
3、養八哥以飼養黃嘴黃腳， 尾羽有白色羽端、尾下覆羽全白、全身羽毛黑色並呈金屬光澤的雄鳥為佳， 雄性八哥聰明伶俐， 且好訓練， “教話”較易。
4、八哥雌雄鑒別主要聽鳥鳴聲， 雄鳥的歌聲優美而激昂， 雌鳥的歌聲粗啞而低沉。
5、形態的差別:雄鳥頭大而略扁， 嘴略粗、較長， 呈玉白色， 腿呈紅色或黃色；雌鳥頭小而略細、較短， 呈灰色， 腿呈灰色或淺黃色。 雌鳥泄殖腔較雄鳥稍平坦， 周圍鬆散地長著一圈小羽毛；雄鳥泄殖腔呈小圓柱形突起，
