老貓較易罹患的疾病

消化系統

齒科疾病的發生率會隨著年齡的增長而增加， 隨著牙結石的形成， 口腔的許多疾病會逐漸地展現出來， 包括齒齦炎、齒齦增生、牙周病、齒齦萎縮、及骨質流失， 甚至牙齒鬆動及脫落， 當然老貓也可能因為缺乏鈣質而導致齒槽去礦物質化， 繼而引發牙齒脫落。 牙周病會導致細菌毒素的慢性吸收， 際而引發呼吸道的收縮， 而終致肺部疾病；也可能發生間歇性的菌血症， 繼而引發心內膜炎或腎炎。

 隨著年齡的增長， 食道的交感神經節及腸肌神經叢內神經元的數目會逐漸地減少，

因而導致食道肌肉張力喪失及運動減退。 胃黏膜會逐漸萎縮及纖維化， 而自發性的巨結腸症發生率也會增加， 可能是因為腸肌神經節數目的相對性減少或者變性所引發。 肝臟細胞數目會減少， 肝臟內脂肪比例升高， 並有輕微纖維化的現象， 後來肝功能會逐漸減退， 這個變化對於藥物的代謝非常重要。 膽汁及腸分泌液會減少， 而胰臟酵素的釋出量也會減少；腸絨毛的高度及寬度會逐漸降低， 腸上皮細胞的更新能力也會降低， 而這一連串的變化會導致鈣質及脂質的吸收減少， 因而引起脂溶性維生素的缺乏。

呼吸系統

老貓的呼吸道分泌構造會逐漸萎縮， 使得分泌物變得黏稠， 而纖毛運動的功能也會下降；整個肺臟會逐漸失去彈性，

並增加纖維化， 而肺泡的數目會逐漸減少， 使得肺的擴充能力下降；肋軟骨逐漸鈣化， 呼吸肌肉會萎縮及虛弱， 使得咳嗽反射降低及吐氣的能力降低。

循環系統

貓咪進入老年時， 心輸出量會逐漸下降， 在遇到緊迫狀況時， 會顯得特別明顯， 所以在全身麻醉時， 最好能給予輸液治療， 以減少心臟血管系統的功能障礙。 隨著老年的進行， 貓咪的骨髓會變得較為灰白且富含脂肪， 紅血球的數目及血紅素的濃度會逐漸下降， 紅血球生成作用可能會被抑制。 　

泌尿系統

腎臟絲球體及腎元的數目會隨著年齡而逐漸減少， 使得腎臟的重量減輕， 腎功能衰退；腎小管的變化包括萎縮、腎小管管徑減少、腎小管崩解、及腎小管肥大，

這些一連串的變化會降低腎臟功能， 並減少腎臟的儲備能力， 年輕的貓咪大多能忍受一段時間的禁水緊迫， 而老貓則可能造成嚴重的腎臟危機。

神經系統

貓大腦及小腦的細胞數目會逐漸減少， 神經系統會變得比較遲鈍， 反射動作也會變得較為遲鈍， 會干擾某些神經學上的檢查， 畜主會覺得貓咪對於外在的刺激顯得不理不睬， 但遇到挫折時會變得較為易怒， 甚至會忘記了以往排便或排尿的習慣， 而在不該上廁所的地方方便。

感覺器官

老貓的視覺敏銳度會下降， 眼睛分泌物會變得比較黏稠， 增加眼睛感染的感受性；角膜內皮細胞的數目減少， 使得角膜較易受到損傷， 虹彩也可能會萎縮，

而瞳孔對於光的反射也會變得較為遲鈍。 耳道內會堆積較多耳垢， 必須時常加以清理。 鼻黏膜萎縮、神經變性、細胞脫水及血流供應改變等因素， 會導致嗅覺變得較不敏銳， 而味覺也會變得較差。

肌肉骨骼系統

肌肉及骨質會隨年齡而逐漸流失， 肌肉細胞的數目及大小都會下降， 造成肌肉萎縮， 而且纖維化的程度會增加， 並降低肌肉組織對於腺苷三磷酸的感受性；骨頭的皮質部會變得較薄， 較緻密且脆， 造骨細胞的活性也會降低， 軟骨的數量及再生能力會下降， 使得外傷的機會增加。

內分泌系統

有關老年對於內分泌系統的影響， 目前的資料非常有限， 生長激素的濃度會隨著年齡而逐漸降低， 因而減少了蛋白質的合成作用及肌肉塊，

胸腺於貓咪達到性成熟後便開始萎縮， 並被結締組織及脂肪組織所取代。

貓咪腎上腺的的變化尚未開始研究， 但其它動物的研究則發現腎上腺的儲備能力會下降， 因而降低了對於緊迫的耐受能力。

腎上腺的鈣化對狗而言， 是腎上腺腫瘤的指標， 雖然老貓也常於X光片上發現腎上腺鈣化， 但並不代表腫瘤的發生；老母貓仍會繼續地發情， 老公貓也仍保有生育能力， 但發情季節內的發情間隔時間會延長， 胎兒數目也會逐漸下降， 先天性的胎兒缺陷則會增加， 難產的比例也會升高。

就像照顧老人一樣， 畜主對於老貓的照料應該更加細心， 不論在生理或心理方面， 都應給予最適當的處置， 而獸醫師則是最佳的諮詢人選， 獸醫師應該教育畜主，讓其瞭解老年的作用，及最佳的照料方式。

獸醫師應該教育畜主，讓其瞭解老年的作用，及最佳的照料方式。