常常有人會問, 要怎麼養沙鼠, 沙鼠與倉鼠(Hamster)又有什麼不同, 其實它們之間的差別可大了!
首先, 沙鼠體內有特殊的水分調節系統, 使自己能排出濃縮的尿液與糞便, 以節省水分, 適應沙漠嚴酷的環境。 由於糞尿量少, 飼養沙鼠的環境便不容易發臭, 這對飼主而言可說是一大福音。 但這並不代表他們不需要喝水, 事實上, 雖然他們喝的水不多, 但飼主依舊要提供他們足夠乾淨的飲水以便它們自由取用。
第二, 沙鼠需要較為乾燥的環境, 且為群居的動物,它們非常需要同伴互相理毛玩耍。
第三, 沙鼠的母性強, 公沙鼠也會幫忙照顧小孩, 且為一夫一妻制。 所以在沙鼠分娩後, 並不需要把公母沙鼠分開。
第四, 沙鼠需要的飼養空間較大。 由於沙鼠時常有站立、跳躍的行為, 且整體而言比倉鼠活潑許多, 需要的運動量大, 所以養育沙鼠的籠必須比一般的倉鼠籠大許多。 一隻沙鼠所需的空間最少要有30cmx60cmx30cm(長x寬x高), 兩隻則需要1800cmx1800cmx30cm(底面積x高)。 墊料方面可以給予乾淨的紙張、牧草等等, 深度至少需要達到3公分以上, 讓它們自己作一個溫暖的小窩。
第五, 在食物方面, 除了標準的磨牙鼠飼料外, 也可以給予牧草、綜合穀物、礦鹽塊、一點點新鮮蔬果作為添加糧食。 但是像葵花子這種高脂肪的種子, 只能偶爾給予作為零食。 常吃的話, 不但容易過胖, 還會得心血管方面的疾病。 另外新鮮的食物必須保持清潔,
第六, 沙鼠的長尾巴很容易因外力而脫落, 所以在抓取沙鼠的時候, 絕對不可以抓它們尾巴的末端, 而是應該輕輕地把它們整只托起, 用另一隻手蓋住。 若非不得已要抓尾巴, 則必須抓住尾巴的前端, 也就是靠近屁股的部分, 以免尾巴被扯斷。