與成蟲相比, 蜉蝣稚蟲的外部形態表現出更加豐富的多樣性。 這些多樣的形態為分類鑒定提供了非常有用的素材。 在一些成蟲形態變化不大的種類中, 如四節蜉科、細蜉科、小蜉科以及河花蜉科, 不同種間稚蟲的比較對於種類的鑒別常常是非常有效的。
通過對每種生境中代表種類外部形態的瞭解, 根據蜉蝣的外部形態, 就可以大體推斷出它的生活環境和食性。
由於各種蜉蝣有相對嚴格的棲境選擇, 在採集過程中, 為了提高採集效率, 應該盡可能多地在不同的水生小環境中進行採集取樣。
由於蜉蝣稚蟲形態存在著多樣性, 可以推知蜉蝣稚蟲存在著一定的可塑性, 即在自然選擇作用下, 來自同一祖先的不同支系其稚蟲形態可能出現一定的多樣性, 如細蜉科的稚蟲就有三種主要的形態:前足具長毛型、單眼棘刺型和普通型。 如果來自不同祖先的若干支系選擇同一個生活環境,
由於不同蜉蝣種類及其外部形態與它們的水生生活小環境和生活習性有密切的關係, 因此, 蜉蝣稚蟲在水質監測中得到廣泛應用。