大黃蜂巢的自動調溫系統

為了以恰當的溫度（28°C～32°C）來養育下一代， 大黃蜂們用嚴格的勞動分工來控制蜂巢調溫系統。

一項新的研究表明， 嚴格的勞動分工來控制著大黃蜂巢的自動調溫系統。

大黃蜂給自己的巢穴加溫和降溫， 是為了以恰當的溫度（28°C～32°C）來養育下一代。 如果溫度太高， 它們就拍動翅膀來降溫；如果溫度太低， 它們又顫動翅膀上的肌肉， 把熱量傳遞到它們的腹部上——為了給幼蜂保暖， 它們的腹部一直貼在容納幼蜂的蜂巢上。

美國華盛頓大學的肖恩·奧多奈爾說：“你可以看見它們顫抖，

但這是它們傳遞熱量的方式。 ” 奧多奈爾及其同事拍攝了3個大黃蜂群體的情況。 這個研究小組人為地改變了氣溫， 將溫度升到38.6°C， 接著又調低到10.3°C。 當溫度太高時， 顫抖著的孵卵蜂就逐漸後退， 讓位給拍動著翅膀的蜂， 後者上前給幼蜂降溫。 相反， 如果溫度太低， 孵卵蜂則增加孵卵的時間， 以彌補溫度的下降。

然後， 研究人員移走大多數孵卵蜂。 出乎他們意料， 拍動翅膀降溫的蜂並沒有轉換角色而“越俎代庖”去孵卵， 相反， 在孵卵蜂被移走的24小時之內， 剩下的孵卵蜂則獨自擔當起了調節溫度的大任， 增加了顫抖著把熱量傳遞給幼蜂的時間。

奧多奈爾說：“人們以前認為任務轉換在大黃蜂工蜂當中很常見， 但這項研究卻表明，

在大黃蜂個體當中， 勞動分工高度專業化。 ”

大黃蜂身體的大小， 似乎決定著它究竟是成為孵卵者還是拍翅降溫者。 奧多奈爾說：“我們期待大一些的工蜂是孵卵者， 但令我們吃驚的是， 我們發現的事實卻相反。 我們不知道究竟是小一些的蜜蜂真的就擅長於給蜂巢加溫， 還是大一些的蜜蜂因為其他原因而不願意孵卵。 總之， 大一些大黃蜂工蜂是搶劫食物的行家， 它們只有消耗更多食物， 才有體力拍動翅膀， 進行降溫工作。 ”