犬品種的變化和馴化

關於另一種犬科動物狐狸的有趣的研究給出這個問題的答案。 在過去的20年中， 在英國， 狐狸已經成功地適應了居住在人口稠密的環境中，

並且它的“逃跑距離”即當一些陌生的物體接近時它可能逃跑的距離．已經縮短了。

在一項選擇育種的研究中， 俄國生物學家季米特裡·別利耶夫僅在十代之內就“馴化”了紅狐。 他培育出能和人類產牛伴侶關係， 更容易吠叫， 而且經常耷拉耳朵的紅狐個體。 實際上， 他保存了紅狐的幼仔， 培育出終身處於幼齡期的個體。 這和我們在犬的“馴養”中所做的一樣， 保持它們個性中我們所重視的東西。 犬永遠年輕， 總是充滿好奇， 對它們的人類“父母”做出可靠且迅速的反應。

在東亞有犬最重要的遺傳學發現， 這是它們地理性起源最強有力的證據。 通過對被科學家稱為微衛星DNA資料的遺傳學研究， 我們不斷探知到了這種地理性起源的差異。

微衛星DNA是染色體上有已知位點的微小DNA片段。 親緣關係密切的個體之間微衛星DNA的序列是相同的。 遺傳學家研究了85種犬， 觀察到它們每個都屬於四個有親緣關係的但又互不相同的種群中的一個。 在這四個種群中， 其中三個有相對比較近的租先， 它們從200～300年前進化而來。 這提示我們， 大多數品種的犬是在近代才出現的。 這三種類型的犬被人類選育用於守衛防禦、狩獵和放牧。 寵物犬已經成功地習慣了人類的生活環境， 從這個意義上講， 它們是被“馴化“的。 但是究竟是什麼使它們願意這麼做呢?