草履蟲屬於原生動物門的纖毛綱， 是一類體型較大的原生動物， 在自然界廣泛分佈， 又容易採集和培養， 是觀察研究原生動物的好材料。 草履蟲種類很多， 其中體型最大和最常見的是大草履蟲（Paramecium caudatum）。
1.採集
草履蟲通常生活在水流速度不大的水溝、池塘和稻田中， 大多積聚在有機質豐富， 光線充足的水面附近。 當水溫在14～22℃時， 繁殖最旺盛， 數目最多、草履蟲的這些習性， 是確定採集地點和方法的重要依據。
(1)到水溝、池塘採集草履蟲。 水溝和池塘是草履蟲的主要生活場所。 在氣候溫暖的季節，
回到實驗室後， 要把盛有池水的廣口瓶放在溫暖、明亮、陽光又不直射的地方， 使瓶中的革履蟲迅速繁殖。 三五天以後， 對著光線用肉眼觀察， 如果看到水中有許多小白點在不停地遊動， 很可能就是草履蟲。 這時， 用吸管吸取一滴帶有小白點的水， 放在載玻片上， 用顯微鏡進行觀察， 在視野中會看到各種微小生物。 如果發現有象倒置的草鞋一樣的小動物， 不停地螺旋運動，
(2)到稻田採集草履蟲。 在稻田灌水期間， 尋找田中的舊稻茬， 用廣口瓶在稻茬附近取水， 隨後放進幾根舊稻草。 這樣的水中往往會有許多草履蟲。 返回實驗室後， 放在溫暖明亮處， 三五天后， 用顯微鏡檢查是否有草履蟲存在。
(3)從新鮮稻草上採集草履蟲。 當環境變得乾旱或寒冷時， 草履蟲能向身體表面分泌一層蛋白質的薄膜， 蟲體不吃不動， 進入休眠狀態。 這種狀態叫作包囊。 在稻田水抽幹時， 草履蟲便形成許多包囊， 附著在稻草近根部的幾節莖上。 因此， 可選取新鮮稻草近根部的幾節， 剪成3～4釐米長的小段， 放入廣口瓶中， 注入清水， 放在明亮溫暖處， 一周以後， 用顯微鏡檢查是否有草履蟲。
2.配製培養液
草履蟲的食物主要是細菌。 為了培養繁殖草履蟲， 必須配製含有大量細菌的培養液。 培養液的配製方法通常有以下兩種。
(1)稻草培養液。 取新鮮潔淨的稻草， 去掉上端和基部的幾節， 將中部稻莖剪成3～4釐米長的小段， 按1克稻草加清水100毫升的比例， 將稻草和清水放入大燒杯中， 加熱煮沸10～15分鐘， 當液體呈現黃褐色時停止加熱。 這樣的液體， 由於加熱煮沸， 只留下了細菌芽孢， 其它生物已均被殺死， 為培養草履蟲創造了良好條件。 為了防止空氣中其它原生動物的包囊落入和蚊蟲產卵， 燒杯口要用雙層紗布包嚴。 然後放置在溫暖明亮處進行細菌繁殖。
經過3～4天， 稻草中的枯草桿菌的芽孢開始萌發， 並依靠稻草液中的豐富養料迅速繁殖，
(2)麥粒培養液。 將5克麥粒（大麥、小麥均可）放入1000毫升清水中， 加熱煮沸， 煮到麥粒脹大裂開為止。 然後在溫暖明亮處放置3～4天， 便製成了麥粒培養液， 此時培養液中已繁殖有大量的細菌。
3.接種
接種是指將採集來的草履蟲轉移到培養液的過程。 接種草履蟲時必須提純， 否則會混入其它小動物。 這不但會影響草履蟲的純度， 而且一旦混入草履蟲的天敵水輪蟲（Rotaria）， 將會使培養液中草履蟲的數量急劇下降。
接種時， 先將含有草履蟲的水液吸到表面皿中，
如果要培養純系的草履蟲， 可按上述方法， 在顯微鏡或解剖鏡下， 從表面皿中吸出一個草履蟲， 放入盛有少量培養液的凹玻片中， 上面再覆蓋一片凹玻片， 用以防止培養液乾燥。 待草履蟲經過橫分裂達到20～30個個體時， 移到培養液的廣口瓶中進行繁殖。
4.培養
(1)將接種有草履蟲的培養液的廣口瓶， 放在溫暖明亮處進行培養， 培養液的容器口要用紗布包嚴。 大約1周後， 就會有大量草履蟲出現。
(2)如果是長期培養， 就要定期更新培養液。 這是因為隨著蟲體大量繁殖， 培養液中營養逐漸減少，而蟲體排出代謝物卻又不斷增加，這就會引起草履蟲數量減少甚至全部死亡。因此在培養過程中，每隔3天左右須更新一次培養液。更新時，用吸管從廣口瓶底部吸去培養液及沉澱物，每次要吸去一半培養液，加入等量新鮮培養液。這樣可使草履蟲長期得到保存。
培養液中營養逐漸減少，而蟲體排出代謝物卻又不斷增加，這就會引起草履蟲數量減少甚至全部死亡。因此在培養過程中，每隔3天左右須更新一次培養液。更新時，用吸管從廣口瓶底部吸去培養液及沉澱物，每次要吸去一半培養液，加入等量新鮮培養液。這樣可使草履蟲長期得到保存。
