雌雄兩性成蟲可憑他們的外部形態很容易區分：
A:雄蟑螂的尾端具有兩對附器， 1對為分節狀尾須， 還長有1對細小的針突（腹刺）；雌蟑螂尾端只有1對附器， 即尾須， 無針突。
B:雄蟑螂的體形一般都比較瘦小、細長、而雌蟲螂則肥厚， 寬大。
C:在少數種類中， 雄蟑螂的翅發達， 伸及尾端， 但雌蟑螂的翅僅覆蓋到腹部的前半部， 或無翅。
蟑螂生活史的特點之一是週期長。 以週期最短的德國小蠊而論， 一般完成一個世代也需2個多月， 最長的美洲大蠊等歷時1年有餘。 生活史的長短不僅因種類而異， 而且因不同溫度、營養等條件而不同。
成蟲壽命也較長， 德國小蠊最短約為100天左右， 壽命最長的美洲大蠊可存活1年之久。 壽命長短也同樣因種類以及環境條件而不同。
蟑螂的生活史週期長， 它們的壽命也長。 因此， 一隻受精的雌蟑螂一生所生產的卵鞘量也多， 美洲大蠊最多可產50多個， 所以蟑螂的繁殖力很強。
