蟑螂喜歡選擇溫暖、潮濕、食物豐富和多縫隙的場所棲居， 這就是它們孳生所需要的4個基本條件。 凡是有人生活和居住的建築物內， 一般都具有這些條件， 所以蟑螂就成了侵害千家萬戶的衛生害蟲。
喜暖愛潮是蟑螂的重要習性。 不難發現， 不管在飯店、家庭， 還是在火車、輪船上， 廚房總是侵害最嚴重的場所。 就是在廚房， 它們一般也喜歡棲居在靠近爐灶、水池的地方。
喜暗怕光， 晝伏夜出， 這也是蟑螂的重要習性。 白天它們都隱藏在陰暗避光的場所， 如室內的傢俱、牆壁的縫隙、洞穴中和角落、雜物堆中。
蟑螂體扁， 適於鑽縫藏洞， 可以躲進很窄小的縫洞中。 例如德國小蠊的成蟲和若蟲可躲進僅1.6毫米的縫隙， 懷卵的雌蟲也可在4.5毫米寬的縫隙中棲居。 它們在縫隙中棲息時， 足緊貼著身體， 尾須平伸或與支撐面接觸， 觸角常伸向外面， 不時揮動， 保持警戒狀態。
不同種類的棲息場所有所差異。 德國小蠊多見於各類縫隙中， 如管道周圍、牆縫、護牆板等的縫隙和地板之間的裂縫中。 美洲大蠊亦喜棲息於大的洞孔， 偏愛濕熱的環境， 例如釀造廠發酵車間、豆製品加工場等， 也常在陰井、下水道、地下室等處群居。
在冬天， 它們多集居於廚房， 緊挨爐灶和暖氣片等熱源附近棲居和活動。 到了盛夏高溫季節， 廚房溫度過高， 它們分散遷移到別處， 因而廚房的蟑螂密度反降低， 但分佈擴大。
蟑螂還有群居的習性。 常可發現在一個棲息點上， 總是少則幾個， 多則幾十、幾百個聚集在一起， 這主要是由於資訊素的誘集作用。 蟑螂的成蟲和若蟲都能分泌一種“聚集資訊素”， 它由直腸墊所分泌， 可隨糞便排出體外。 在蟑螂棲居的地方， 常可見它們糞便形成的棕褐色糞跡斑點， 糞跡越多， 蟑螂聚集也越多。 由此可見， 在蟑螂防治中， 搞好衛生、清除蟑跡是一項重要的措施。
