1.主動擴散
蟑螂的主動擴散是通過它們的爬行或滑翔而散佈到不同場所。 它們的這項活動主要是為了尋找適宜的棲息環境和必要的生活條件， 包括溫度、濕度、食物以及隱蔽場所等。 例如在室溫低的情況下， 蟑螂多移居到靠近爐灶周圍的縫隙， 或聚集到暖氣溝中等溫暖的環境。 在酷暑高溫季節， 在南方地區， 它們可作遠距離的滑翔， 躲在較陰涼的場所棲息， 以避免過高的溫度。
蟑螂常為了獲取水分和適宜濕度而有趨濕性的活動， 所以到了夜晚， 它們往往爬到水槽裡， 群集在茶水桶周圍，
室內蟑螂可以通過牆洞以及門、窗縫隙擴散到周圍鄰居， 雖然擴散的範圍不大。 在溫暖地區， 它們可遷居室外， 已如上述。
蟑螂很少發生大量遷移， 只在環境條件發生突然變化， 如洪水氾濫時， 可見成群的美洲大蠊從下水道遷移， 分別尋找適宜的新處所。
2.被動擴散
蟑螂的廣泛分佈， 有的種類遍佈全球， 這是它們被動擴散的結果。 在當今交通日益發達， 運輸更加頻繁的時代， 這種擴散方式尤其突出。
火車受蟑螂的侵害極其嚴重。 臥鋪車廂的侵害率可高達40%， 餐車更高。 旅客隨身攜帶的包裹、行李和其他物件以及托運的貨物可能把蟑螂帶上火車。 反之， 火車上的蟑螂也可能被旅客和貨物帶到各地。
