眾所周知， 葡萄牙擁有漫長的海岸線， 而這種水中工作的品種就是漁民培育的， 他們英勇、但對大自然順從， 中等結構， 可以在水中或陸地全天候工作。 葡萄牙水犬是優秀的游泳者和潛水者， 具有特殊的才幹和毅力， 幫助他的主人在海中尋回失落的漁具、驅趕魚群、在小船間或小船與陸地間傳遞消息。 他是一個忠誠的伴侶和警惕的衛士。 這種聰明實用的品種， 擁有兩種被毛類型， 捲曲或呈波浪狀， 相當寬且比例勻稱的頭部給人的印象深刻；粗獷、緊密接合的身軀；尾根有力而厚實，
葡萄牙水犬， 原生於葡萄牙的海岸地帶， 也曾和漁夫遠航至冰島附近。 是葡萄牙阿爾加維地區漁民飼養的品種， 優秀的游泳者和潛水者， 具有特殊的才幹和毅力。 它常從事把魚趕入魚網、在海中尋回失落的漁具、在小船間或小船與陸地間傳遞消息。 是忠誠的伴侶和警惕的衛士。 葡萄牙水犬有兩種被毛類型， 一種是披毛比較長， 稍微捲曲或呈波浪狀；另一種毛較短而密， 卷度比較結實。 是非常實用的工作犬， 英勇無畏， 兢兢業業， 可以全天候工作。
葡萄牙水犬在參加表演時， 被毛有兩種修剪方式， 可任選一種， 包括獅子式(軀幹後部和吻部修剪得很短，
一些人認為葡萄牙水犬來自西元前700年的中亞， 即中俄交界處的西伯利亞大草原。 居住在那兒的早期居民飼養牛羊駱駝和馬， 根據他們住的地點不同， 飼養的牲畜種類也不同。 他們也飼養犬來放牧這些家畜。 這些犬生活在與世隔絕的地方， 形成了特定的類型， 非常像長毛的葡萄牙水犬。
有種理論認為這種亞洲牧羊犬的一部分被兇猛的北非柏柏爾人 (Berbers)抓獲， 這些人穿過北非來到摩洛哥， 他們的後代摩爾人在8世紀來到葡萄牙，
另一種理論聲稱， 亞洲牧犬隨著哥特人(德國部落的一個聯邦)離開了非洲的大草原。 後來東哥特人往西走， 他們的犬變成了德國的pudel犬。 另外一部分哥特人——西哥特人往南走， 與羅馬人打仗， 他們的犬發展成獅子犬。 在西元400年， 西哥特人入侵西班牙和葡萄牙， 而他們的犬從此在那兒定居。
這些理論解釋了為什麼獅子犬和葡萄牙水犬可能有著共同的祖先。 曾經獅子犬是種長毛犬， 與葡萄牙水犬中的一種很相象。 一些長毛的水獵犬與利比利亞人一起成長。 早期， 塞提伯瑞斯(Celtiberians)從現在屬於德國西南部的地區出發， 穿過比利牛斯山脈， 行跡遍佈歐洲西部。 他們在古西班牙(伊比利業)和愛爾蘭，
幾個世紀以來， 葡萄牙水犬一直生括在葡萄牙南部懸崖林立的海岸邊， 與世隔絕， 保持著粗獷的外表。 但20世紀早期， 農業社會經歷了巨變， 葡萄牙的漁民迅速從海岸邊消失， 葡萄牙水犬也一樣。
19世紀30年代， 一個葡萄牙船業巨頭同時也是一個愛犬者， 瓦斯科·博蘇德(Dr. Vasco Bensuade)開始盡力挽救這個品種的犬， 葡萄牙犬俱樂部重新建立， 這個品種的犬在犬展中亮相， 從此制定了標準， 葡萄牙水犬被列入工作犬組。
1954年， 幾頭葡萄牙水犬由葡萄牙出口到英國， 英國養犬俱樂部將其列入工作犬組。 儘管這種犬在英國被接受， 但還是迅速衰落了， 和1957年後未被登記在冊。
1958年， 紐約的哈瑞頓(Harrington)夫婦收到了從英國來的作為稀有品種交換的一對葡萄牙水犬， 美國人開始對這種犬感興趣。 在對葡萄牙水犬感興趣的美國人中， 有一對夫婦， 康涅狄格州的賀伯特·米勒(HerbertMiller)夫婦， 第一次從葡萄牙直接進口這種犬(他們從塞豪諾·布瑞克處買了一頭雌性幼犬。 這位女士以前曾是女鬥牛士， 她繼承了葡萄牙的博蘇德養犬俱樂部。
1972年8月13日：16位葡萄牙水犬愛好者還有他們的愛犬在米勒家聚會， 成立了美國葡萄牙水犬俱樂部。 那時在美國只有12只葡萄牙水犬。 經過養犬人的不懈努力， 到1982年6月3日， 葡萄牙水犬的數量已超過650只， 分佈於41個州， 並有50多個技藝精湛的養犬人。 1981年6月3日， 葡萄牙水犬被列入混合犬組。 3個月後，這種犬贏得了第一個冠軍。 3個月後，這種犬贏得了第一個冠軍。
