一是地表水， 如江河湖泊等天然水。 這類水中溶解的空氣量較多， 含氧量豐富， 有豐富的浮游生物作為魚的餌料， 適於養魚， 養出來的魚色彩比較鮮豔。 但是這種水雜質較多， 水色渾濁， 一經日曬， 水溫升高， 有機物質大量分解， 浮游生物開戶腐爛， 水質極易變壞， 常含有各種寄生蟲和細菌， 魚容易發病。 未經處理， 不宜使用。 在工廠密集的地區， 大量的工業廢水排入江河湖泊， 廢水中含有各種有毒的化學物質， 如硫化氫、氰化物、鋁等， 這些有毒物質溶解于水中達到一定的濃度之後，
二是地下水， 如井水、泉水。 水中含有鈣、鎂離子等礦物質較多， 硬度大， 屬於硬水。 有些深井水中含氟、碘較多， 對魚有害。 用硬水飼養金魚一般是可以的， 但需經過日曬加溫後方可使用。 對於一些要求低硬度的熱帶魚則必須調整。
三是自來水。 其水質比較清潔， 含雜質少， 細菌與寄生蟲亦少， 是比較理想的觀賞水族飼養水。 但自來水在淨化過程中為殺菌消毒和沉澱渾濁物， 加入了液氮、漂白粉、明礬等化學劑藥， 對觀賞魚有害， 也影響水草的根系生長， 因此需進行去氯處理。 可放置於敞口容器中晾1-2天， 使氯揮發後使用。 如急需使用自來水， 可加少量硫代硫酸納（大蘇打）中和水中游離氯。
