紅色系水草需要的光質

光的三原色是紅光、綠光、藍光。 水草葉片裡所含的葉綠素、最喜歡光的三原色的紅光和藍光， 因為葉綠素本身就是綠色者， 綠光照到葉綠素後會透過， 無法被其吸收並利用於光合反映。 反之， 紅光與蘭色光則能被葉綠素完全吸收， 而且還能用一部分來用於光合反映。

上述並不表示綠光對光合作用毫無意義， 因為水草的葉綠體內還有其他的光合素， 如胡蘿蔔素、葉黃素等， 他們仍可吸收綠光並利用於光合反映。 除了葉綠素外， 其他的光合色素在野綠體內相對含量較少， 因此綠光對水草的光合作用較小，

如果水草的葉子是紅色的， 那麼吸收光的種類就有所變化， 當日光照到紅色葉面時， 這時葉面不是將紅光透過、就是反射， 也就是說紅色的水草幾乎無法利用紅光的能量， 因此， 紅色系水草就需要藍光、綠光來進行光合作用了。

水草成紅色外觀的主因， 基本上是花青素的體現。 花青素固然可以為水草增添美麗的紅色外表， 但卻也使水草付出了相當的代價——不能利用紅光。

紅色水草失去可利用的紅光後， 它們光合作用的能力就會減退， 從而造成紅色水草比綠色水草生長緩慢、繁殖能力也降低。