飼養海水魚， 當然就一定需要“海水”， 而天然的海水當然最適宜飼養， 但是由於環境的污染， 使用自海邊吸取的海水， 並非最恰當的作法， 而要抽取外洋深海的海水， 而這些吸取自海洋的海水， 必須經過許多處理的步驟方可使用。
首先存放海水的容器一定不可以使用金屬容器， 因為這些金屬的離子會溶解于水中， 而傷害水族的健康。 其次要密封存放于陽光照射不到的地方， 約經過一個月的時間後， 將沉澱於容器底部的污垢濾除， 再經紫外線殺菌燈之照射後，
由於國外長期研究的結果， 已經製造出最接近天然海水的“人工海水”， 只須按照包裝上的說明， 溶解於一定比例的自來水中即可。 最佳的人工海水， 應具備天然海水中所包含所有的“主要元素”（MAJOR ELEMENTS）， 次要元素＂（MINOR ELEMENTS）以及“微量元素”（TRACE ELEMENT）。 主要元素有鈉、鎂、鈣、鉀、硫、氯等；次要元素則包含了鉍、碳化物、矽、碘、鋰、氟、鉬、鍶以及磷等；這些元素可以使海中生物活得長久、健康、以及保持在天然海洋中原有之色彩， 預防疾病及增加繁殖的機會等， 都有很大的助益。 而近七十種的微量元素， 則對於海洋中生物的新陳代謝及水質，
