觀賞魚的種類不同， 生長水域不同， 因此對水質的要求也會不同。 大部分的觀賞魚喜歡弱酸性的水質， 同樣也有部分的觀賞魚喜歡弱鹼性的水質。 在現代觀賞魚養殖者對水質的酸鹼度越發的重視起來。
從化學角度來說， 水的酸鹼度是指水中所含的氫離子的多少。 當PH值等於7時， 水質酸鹼度適中為中性；當PH值小於7時， 水質為酸性， 數值越小酸性度就越高；當PH值大於7時， 水質為鹼性， 數值越大鹼性度就越高。
大部分的觀賞魚都能在PH6-8之間生存， 其水質為中性、弱酸性和弱鹼性。 從水域分佈來觀察， 大部分的海水魚喜歡鹼性的水中， 然而南美洲的熱帶魚種類大多數喜弱酸性水質， 而東南亞、南亞水域以及北美洲南部水域中的熱帶魚多喜中性水質。
如果喜歡酸性水質的魚兒在鹼性水域中生活， 那麼水質的鹼性會使魚鰓組織會被燒傷，
如果喜歡鹼性水質的魚兒在酸性水域中生活， 那麼水質的鹼性會使魚兒新陳代謝減慢， 降低身體對食物的消化能力， 魚兒的往往吃的很多卻生長緩慢， 同時神經系統和呼吸系統都會受到嚴重的損害， 而出現痙攣的症狀， 最後會導致死亡的結果。
因此飼養觀賞魚類時， 注重水質酸鹼度的變化是非常重要的。 只有保持魚兒生長適應的水質酸鹼度， 才能保持觀賞魚健康活潑的成長。 因此養殖者更要定期的檢查、調試水質的酸鹼度， 防止水質環境的破壞而導致觀賞魚類死亡。
