自馴化以來， 至少已經有40000代以上的培育品種， 這大大地改變了狗的外形， 甚至有些已和祖先完全不同、無法辨識了。 即使是家犬中體型最小的奇瓦瓦， 還是具有狼的許多行為特徵， 例如用吠叫和身體語言來互相溝通， 耳朵和尾巴特別富於表情， 而且也保留了群居的本性。
聽 覺
狗一般聽覺非常敏銳， 能夠聽到人類所聽不到的高頻率聲音。 靈敏的聽覺有助於在很大區域內追蹤獵物和彼此交換訊息。 近年來人們通過訓練狗來説明聾人傳達電話鈴響等訊息。
通 訊
狼以嗥叫來保持相互間的聯絡。
視 力
狗的眼睛位於頭部兩側， 視野比人類更開闊， 更能看清周圍的情況。 黃昏時的視力較好， 因為視網膜上的細胞對弱光有較好的反應。 然而， 狗的眼睛的色彩分辯力卻很有限。
嗅 覺
狗對氣味都非常敏感， 有些品種經過特殊培育， 嗅覺發達， 可以追逐獵物。 狗主要依靠鼻子和嘴中的雅可布森器官察覺最微小的氣味。 氣味的標記 狗尿中有稱為外激素的獨特化學氣味， 公狗用尿作為地盤的標記。 處於發情期的公狗， 拾起後腿對準樹或柱子撒尿， 而不象母狗般蹲下撒尿。 此外， 公狗還會抓地， 使爪子間汗腺的氣味留在地上。
尋 釁
公狗遇到對峙場面時， 會擺出有特殊意義的姿態；如仰臥露出腹部表示屈服， 或互相威脅而不真正攻擊。 它們會採取身體直立、尾巴直豎、頸毛高聳、脖子伸長、大聲咆哮等身體語言。
屈 服
狗如果要表示屈服， 會將身體蜷索， 尾巴夾在兩腿之間， 耳朵垂下來， 有時更在勝利者的追逐下逃之夭夭。 或者， 將身體翻轉， 背朝地， 露出腹部， 象只幼犬般示弱。 是在走投無路時， 會撒出一點尿。 屈服的狗將不再受到攻擊。
友 誼
除了需要建立等級關係外， 狗的本性是合群的， 一般彼此之間相處得很好。 專為玩賞而培養的品種比獵犬安靜， 因為和人們親密相處，
