獸醫醫療技術的進步， 更完善的預防措施， 更均衡的營養， 及更用心的畜主心態， 貓咪的平均壽命已有顯著地提高， 因此獸醫師及畜主面對貓咪老年疾病的機會也相對地增大。
老年本身並不是一種疾病， 只是一種正常且複雜的生物學過程， 但會使得貓咪在面對內在生理及外在環境緊迫時， 降低維持體內平衡的能力， 而這種能力的降低則會減弱生存能力， 增加疾病的感染， 甚至引發死亡；就其本身而言， 老年會導致器官儲存能力、再生能力、及適應能力的減弱。 老年所引起的問題是自身特異性的，
老年貓的照顧， 應先確認有哪些器官的改變及功能流失是因為老年所引起的， 再來決定什么方式的照料能阻止問題的進行。 某些疾病會好發在老年貓咪， 但即使是無年齡好發性的疾病， 老貓可能也沒有足夠能力來抵抗。 老貓單一器官出現問題時， 可能會直接影響到相關的器官， 甚至不相關的器官；也可能因為治療的關係而影響到其它器官。
到底多老才算老貓呢？
以美國近來的研究為准， 平均約為十一點八八歲。 一般而言， 混血品系的貓咪會較純種品系的貓活得長， 但暹邏貓及金吉拉則例外(暹邏貓為純種品系卻活得較久， 而金吉拉為混血品系卻活得較短)，
但是在臨床的實際發現上， 貓咪超過6歲就會開始器官功能顯著的變化， 而某些好發於老年貓咪的疾病， 也大都於在6歲後才發生。
