美國研究人員之前發現養寵物可以大大降低患癌症的風險， 而根據近一個月來的一系列研究結果， 寵物相伴還能改善心血管機能， 增強人體免疫力， 真可謂益處多多。 長期以來便有一種說法稱， 養寵物有益身體健康。 這個月， 支持這種說法的新證據可謂層出不穿。 發表於《癌症流行病學、生物標記及預防》雜誌上的最新研究發現， 寵物身邊相伴可以將罹患相對常見的癌症——非霍奇金淋巴瘤的風險降低近三分之一。 從事人與寵物關係研究的心理學家瓊麥克尼古拉斯博士說：“有關寵物有利健康的說法可以追溯到20多年前。
我們不能將健康改善全部歸功於經常遛狗。 麥克尼古拉斯說， 一項研究顯示養寵物的人心臟更健康， “而患者身體能在心臟病發作後復原， 一個重要原因就是寵物在他們身邊相伴， 這裡的寵物不單單指狗。 這條定律同樣適用於貓。 ”以下是研究人員發現寵物有益於我們健康的幾個方面。
有益於心臟健康
澳大利亞貝克醫學研究所在一項涉及6000人的研究中發現， 那些養寵物的人血壓和膽固醇更低， 因此， 他們心臟病發作的風險低於不養寵物的人。 美國明尼蘇達大學實施的另一項研究結果顯示， 養貓的人遭遇致命心臟病發作的幾率比不養貓的人低40%。 這項研究對近4500人做了跟蹤調查，
增強人體免疫力
美國斯坦福大學和加州大學研究人員本月聯合實施的一項研究發現， 經常暴露在有貓或有狗的環境中， 可能會降低一個人患非霍奇金淋巴瘤的風險。 研究人員認為， 暴露於貓狗等寵物的過敏原可能增強了他們的免疫力。 麥克尼古拉斯對養寵物增強人體免疫力一說進行了調查。 2002年， 她對256名小學生進行了調查， 結果發現在養寵物的家庭中， 年齡在5歲到7歲之間的兒童出勤率比沒有寵物家庭的同年齡段兒童多三周時間。
麥克尼古拉斯說：“我們發現同寵物一起成長的兒童， 他們的免疫系統更加穩定。 此外， 還有其他一些研究表明， 生在養貓狗等寵物家庭中的兒童， 患哮喘的可能性更小。 適度地暴露于過敏原會增強人體免疫力。 ”與此同時， 日本科學家的一項研究發現， 與年齡在65歲以上不養寵物的老人相比， 同年齡段養寵物的老人看病的次數比他們低了近三分之一。
可以發出健康預警
克雷爾古斯特已在慈善組織“聾人聽覺輔助犬”工作了20年， 一位同事的故事令他倍感吃驚。 這名同事的狗多次聞她腿上的一個黑痣， 後來她到醫院檢查身體， 經診斷， 那個黑痣竟是黑素肉瘤。 古斯特同英國白金漢郡阿莫斯罕醫院研究人員聯手實施了一項研究，
同樣， 2006年加州一個癌症研究中心公佈了一項研究， 發現普通家犬經過訓練， 可以通過嗅患者的呼吸發現早期乳腺癌和肺癌， 準確率高達88%至97%。 專家認為， 這兩類癌症的癌細胞發出少許揮發性氣味， 家犬可通過這種氣味進行判斷。 按照研究人員的想法， 一旦他們搞清楚狗可以察覺哪種氣味， 以及哪種癌症釋放它們， 那麼他們就可以開發一種診斷機器。
古斯特還對狗進行訓練， 讓它們對患有1型糖尿病的主人可能出現的低血糖問題發出警告——它們常常上躥下跳來提醒主人。 古斯特說：“我們對狗如何做到這一點的確切原因尚不清楚，
能夠增強自信減少抑鬱
英國貝爾法斯特大學心理學高級講師黛博拉威爾斯說：“多項研究結果表明， 養寵物的人的自信心可能更強， 患孤獨症和抑鬱症的可能性更小。 狗似乎對人的益處最大——你每天都要同它們一起出去散步， 它們無形中起到了社交催化劑的作用。 ”威爾斯實施了多項有關養寵物益處的研究。
威爾斯稱， 寵物尤其對兒童十分有益：“寵物的作用可能就像治療師， 孩子們可以將它們當作是傾訴的物件。 如果他們在學校受到欺負， 或者父母正鬧離婚， 就可以向寵物傾訴自己的種種情感，而一般情況下，他們不會向別人談到這些東西。”
慈善組織“寵物治療師”已有25年的歷史，擁有4000條狗和106只貓，每週為醫院、療養院、收容所、日間護理中心和學校的12萬人提供專業服務。這家慈善機構的負責人瑪琳菲尼斯說：“我們會牽著狗進入療養院，因為老人在進入療養院時被迫放棄他們的寵物。失去寵物的陪伴讓他們心情抑鬱，許多老人還生病了。在一家療養院，一位女士說過，我們帶著寵物來此看望她，是其重要的生命支柱。”
養寵物的經常化和常態化有助於遭受打擊（如失去親人或患上不治之症）的人儘快渡過難關。在一項研究中，麥克尼古拉斯發現，與不養寵物的人相比，在親朋好友死後，養寵物的人更容易調節自己的悲痛情緒，從失去親人的痛苦中走出來。她補充說：“我們生活在一個我們不喜歡在別人面前流眼淚的社會裡。但許多人可以在寵物面前宣洩自己的情感。” 就可以向寵物傾訴自己的種種情感，而一般情況下，他們不會向別人談到這些東西。”
慈善組織“寵物治療師”已有25年的歷史，擁有4000條狗和106只貓，每週為醫院、療養院、收容所、日間護理中心和學校的12萬人提供專業服務。這家慈善機構的負責人瑪琳菲尼斯說：“我們會牽著狗進入療養院，因為老人在進入療養院時被迫放棄他們的寵物。失去寵物的陪伴讓他們心情抑鬱，許多老人還生病了。在一家療養院，一位女士說過，我們帶著寵物來此看望她，是其重要的生命支柱。”
養寵物的經常化和常態化有助於遭受打擊（如失去親人或患上不治之症）的人儘快渡過難關。在一項研究中，麥克尼古拉斯發現，與不養寵物的人相比，在親朋好友死後，養寵物的人更容易調節自己的悲痛情緒，從失去親人的痛苦中走出來。她補充說：“我們生活在一個我們不喜歡在別人面前流眼淚的社會裡。但許多人可以在寵物面前宣洩自己的情感。”
