搜救犬的訓練通常要用1.5年到3年時間, 這其中包括大量的實際搜救訓練。 而搜救犬的訓導者也要同時參加很多訓練, 掌握如:使用衛星定位儀(GPS);紅十字會緊急救護訓練;使用地圖和指南針;使用對講機通話技巧;野外生存;搜索與跟蹤;安全地乘坐直升飛機等等。 訓練搜救犬
而犬的基本訓練科目則包括:跟蹤, 即根據失蹤者的氣味跟蹤尋找;區域搜索, 即在一個特定區域內讓犬找尋人類, 人可能是埋在地下或瓦礫堆中;屍體痕跡, 即發現任何人類的痕跡, 包括血跡, 骨頭, 人體組織等;水上搜索,
訓練還包括搭乘直升飛機等各種交通工具, 使狗能夠適應各種交通工具。
搜救犬每工作30分鐘應該休息10分鐘, 這樣才能保證工作品質。
近年來搜救犬的使用越來越廣泛, 比如針對恐怖事件及地震災區救援。 在美國9.11災難發生後, 共有300多隻專業和志願者搜救犬參加了世貿廢墟的搜救工作, 儘管沒有找到一個活著的倖存者, 但搜救犬和他們的主人的頑強努力還是贏得了人們的高度讚譽和尊敬。