孵化出的小鳥其發育過程分為五個時期:絨羽期, 針羽期, 羽片前期, 羽片後期, 齊羽期等。 飼養方法和食料種類也隨發育階段而變化。
1.絨羽期:出殼一周內的雛鳥, 眼未睜開, 全身披著在卵內已經形成的稀疏絨羽, 頭部勉強能抬起, 還不能發出乞食聲, 食後即垂頭而睡, 這時期的雛鳥最難養, 尤其剛出殼的2-3天雛鳥, 切記不要驚嚇。
如果發現這階段成鳥不喂雛鳥, 可採用人工喂雛。
人工喂雛的飼料是青菜泥占50%, 熟蛋黃占40%, 玉米粉和碗豆粉占10%, 共同研磨均勻成稠漿狀, 用餵食的竹扡取少量飼料, 輕輕敲擊育雛窩,
2.針羽期:出殼一周後的雛鳥, 一般已睜開眼, 開始長出羽軸, 羽軸的頂端羽鞘未破, 故雛鳥的體表長著藍色光滑的針狀物, 俗稱“引線毛”(引線即縫衣針”, 這時期短, 3-4天后羽軸頂羽鞘開裂, 長出羽片。 這時期雛鳥食欲開始旺盛, 食量逐漸增加。 飼料中要增加蛋殼粉或鈣粉,
人工飼喂的雛鳥可以每隔2-3小時喂1次, 早上1次提前到6:00, 最後1次不早於17:00。
3.飛羽前期:這時期從針羽的頂端有飛羽長出, 形狀似鍋鏟, 故稱“鏟刀毛”, 鳥體比絨羽期長大幾倍, 一般出殼12天后會爬高、行走。
人工飼喂的鳥3-4小時喂1次, 早上6:00餵料, 遇氣溫高時, 餵料後再適量喂些清水。
4.飛羽後期:這時期雛鳥的羽毛除尾羽較短外, 身體的其它部分已被羽毛覆蓋, 但仍有少量絨羽露在正羽的外面, 尤其頭部更為明顯。 這時期出殼25-30天的雛鳥, 可以離巢上籠飼養, 籠內置食缸、水缸, 除每天人工輔助喂幾次食外, 逐漸訓練鳥兒採食, 硬料可以增加, 多喂穀子, 稗草籽和增加適當的蛋米。 每日可喂1片油菜葉, 以增加維生素、纖維質。
5.齊羽期:雛鳥經過6-7周的飼養羽毛完全長齊, 已經可飛翔, 體格健壯, 但羽色不如成鳥鮮豔, 由於發育還有完全, 還須認真飼喂。