氧氣是人類生存不可缺少的物質, 對於生活在水中的錦鯉來說也同樣如此。 錦鯉是用鰓進行呼吸, 它們不能直接吸收空氣中的氧氣, 只能吸收溶解在水中的氧氣。 因此, 控制水中的溶氧量是讓錦鯉正常存活的關鍵所在。
充足的溶氧量可以保證錦鯉能正常的存活, 當然也是影響錦鯉攝食量及消化吸收率, 以及生長速度、餌料係數高低的重要因素。 一般情況下, 錦鯉生長在溶氧7mg/L中的生長速度比生長在溶氧4mg/L中的快20%-30%, 同時餌料係數反而會低30%-50%。 當水中溶氧量達到5mg/L時, 錦鯉食欲增強極為明顯;達到6mg/L以上時, 餌料係數達到最佳。 溶氧不足, 會導致錦鯉活動能力減弱, 體質下降, 抗病能力迅速降低, 疾病增多。
飼養錦鯉的水質環境中, 本身會有適量的氧氣。 根據研究顯示, 河水中的溶氧量會比其它任何水源的都要高, 地下水的溶氧量則非常的低。
在飼養錦鯉的水族箱中, 很多主人都喜歡在水族箱中養殖一些水草。 這些水草在燈光的照射下會進行光合作用而不斷的釋放出氧氣, 這也就有效的提高的水質環境中的溶氧量。 如果, 水中嚴重缺氧時, 還可以使用人工增氧設備, 來增加水環境中的溶氧量, 以維持錦鯉的正常生活。
嚴格來說, 水環境的溫度越高, 錦鯉的生理活動也就會越旺盛, 而需要的氧氣就越多, 消耗的氧氣也會更高。 如果溫水環境降低, 那麼錦鯉則會出現攝食少,