鳥籠上頂,
自然是一個圓形木錢,
為籠頂、籠條聚結之處,
形如車輪軸心,
為掩蔽此軸心及裝飾美觀起見,
才有頂棚蓋布的製備。
頂棚蓋布在粗制的鳥籠中,
有的為紫黃漆板,
有的為漆布,
講究的全用布緞。
靛頦、畫眉、百靈籠子,
內部頂棚多用素布精繪花紋,
以示雅致和鳥籠主人的身價。
粗制鳥籠也有繪花紋的,
多為白漆布上繪三個藍花。
此類鳥籠蓋布,
講究的多用黑色緞面,
上緝斜象眼塊或牡丹花等粗枝大葉大花瓣的花紋。
紅子鳥籠頂棚蓋布,
早年全喜用鐵制,
粗籠多用薄鐵片,
細籠用精鐵細制,
或磨刮光亮,
或刻花紋。
至清代末葉又興起銅質刻花紋的做法,
普通紅銅,
精品則用白銅,
鑿成各式花紋,
或用酸類腐蝕成如凸雕的字畫。
鐵質蓋布頂棚有花紋的很少。
昨晤友人金君,
系某府王孫,
精于收藏鑒賞,
據稱曾見某養鳥專家,
養有十二隻紅子,
能同時叫一樣的口,
愛之至極,
求得造辦處所造素面鐵蓋布頂棚十二份,
倩名手畫十二月花神及配景,
鑿於頂棚之上,
另于蓋布上鑿十二月花神詩,
配以精美的自茬竹籠,
排掛於天棚之下,
即令不懂養鳥的人看來,
也知是好東西。
此公愛如拱璧,
因鳥思及造籠,
因籠更不能令鳥有缺,
所以終此公之身,
紅子永遠養十二隻。
花鳥蟲魚,
養者皆能成癖。
“藍魚溥”為養藍魚,
情甘拋卻四品京堂前程。
四十年前,
炮局椿樹二條住有一位桂老頭(與鼎鼎大名魚竿專家“魚竿祥”住同院),
正藍旗蒙古人,
為癖愛養鳥,
甯舍去印務大章京(三品)不作。
有一次養了一隻藍靛頦,
叫口特殊,
珍愛非常。
先有人求讓,
許以二品其職記名,
桂翁不肯:後有人以為桂翁貧窘,
願以百金相易,
桂翁仍不肯。
不意未及半月,
鳥競死去,
桂翁痛不欲生,
仍不以顯官多金為念,
直把死鳥揣在懷中,
兩月不舍扔去。
後裝以木匣,
送往安定門外柏林寺塔院中埋葬。
其癡不可及,
癖更不可及。
鳥籠除餵養南鳥的以外,
均有布制籠罩。
籠罩的功用實為馴養鳥類的“叫口”,
防寒尚在末之又末。
籠罩顏色普通為月白與深藍二色。
紅子籠用白色罩。
行籠多為單罩,
定活籠為講究者所定制,
普通皆為夾罩,
冬天只有靛額和葦柞子改用棉罩。
夾罩通體頂幫皆為複層夾制,
棉罩則用黑色緞面,
上緝苤藍罩。
單罩為夾罩頂,
罩幫分為三截,
只中截為單層,
上下兩截仍用雙層,
名為貼邊。