第七講:瞭解寵物犬的生命週期
這一部分提供了犬處於其生命不同階段時的一些資訊。 您可以從這裡瞭解到犬在不同時期的一些典型行為。 而且， 您還可以獲得從幼犬剛到您家到犬衰老的整個過程中的一些有用資訊。
迎接幼犬的到來對於您和您的寵物來說都很重要。 收養一條幼犬會使您和您的家人都很愉快。 但幼犬可能會不適應新的生活， 所以， 最好提前作些準備以使幼犬儘快安頓下來。
老年的犬需要特殊的照顧。 它們的身體會逐漸衰退， 生命進入倒計時。 犬的壽命因品種不同而差異很大。
1 歡迎幼犬的到來
收養一條幼犬會使您和您的家人都很愉快， 但幼犬可能會不適應新的生活， 所以， 最好提前為它的到來作些準備， 並為它的安全作一些準備， 這樣， 可以使它不會感到拘束。 除此之外， 為了幼犬的茁壯成長， 您還應注意其他一些問題。
為它的到來做準備
收養幼犬前應盡可能的做好一切準備。 首先， 您應給它提供一張舒適的床。 在地板的上方為它準備一個舊盒子或籃子並使之遠離風口。 在這一階段， 您沒必要為它購置一張很貴床， 因為， 它很可能會將床咬壞。 在床裡放一張舊毯子，
床應放在一個比較安靜的地方以保證它休息的時候不受干擾---許多人將幼犬安置在廚房裡的一個僻靜角落。 幾天後可以在床的周圍圈出一塊地方與外界隔開， 為它做一個安全的小“窩”。 開始的一些天中， 您可以將一些報紙鋪在地板上以及它的床周圍， 直到它已受過室內生活習慣的訓練。
必須根據它的個頭大小為它準備專門的食盤和飲水盤。 這種器皿必須設計合理以使它能夠舒適地吃飯喝水， 而不會將鼻子或耳朵都埋進去。 為它的到來準備一些幼犬專用食物。 收養幼犬前向育種員詢問幼犬過去習慣吃什麼食物。 最好在開始的幾天還保持這樣的飲食，
幼犬喜歡咀嚼， 這是正常的行為， 因為它正在長牙。 給幼犬專門準備一些玩具讓它咬， 這樣可以防止它咬壞別的東西。 玩具沒有必要很好， 只需結實、無毒且足夠大以防止幼犬將其吞下。 如果幼犬吞下了某些物體可能會卡住喉嚨、胃或腸， 這將會危及幼犬的生命。
雖然幼犬在接種完所有免疫針前不能被帶出門去， 但您仍需為它準備一個合適的頸圈。 頸圈應該柔軟、合適。 在頭幾天不能戴太長的時間， 而且， 只有在有人監督的情況下才可佩帶。 頸圈不能太緊， 也不能太松， 因為太緊會使幼犬很不舒服， 而太松則有可能卡到突出的物體上。 您應每天為其檢查， 並隨著它的脖子的增長逐漸放鬆頸圈。
您還需為幼犬買一把合適的梳子或刷子， 至於梳子的種類則取決於幼犬的毛髮。 您可以向育種員詢問梳理的方法， 並讓他推薦一種合適的梳理工具。 如果您想瞭解更多的資訊可參閱我們的梳理篇。
最後， 您還應在當地的獸醫處為自己的寵物進行註冊。
2 為幼犬的安全做準備
當犬還小的時候， 將家中有可能對幼犬造成傷害的物品放到它夠不著的地方， 因為， 幼犬會亂咬亂抓任何東西。 例如， 它很可能會咬懸垂的電線， 這非常危險。
檢查一下花園的籬笆是否有幼犬可以鑽出去的小洞。 將門關好以防幼犬從門縫中擠出去。 將游泳池和池塘蓋起來。
安頓幼犬
收養幼犬後， 您最好抽出幾天時間陪伴它、照顧它， 以幫助它安頓下來。 如果幼犬是在早晨被抱回來的， 那麼， 您就會有充足的時間在晚上睡覺前將它安頓好， 並可以給它餵食， 陪它玩耍。
幼犬剛到的時， 讓它到處聞一聞以熟悉周圍的環境和自己的床。 吃飯時還應喂它一些水和牛奶。 它頭幾天如果不好好吃飯， 您也不必著急。 度過這段時間對幼犬來說是很艱難的， 所以， 讓幼犬在家中安頓下來需要一些耐心。 您的家對它來說充滿了陌生的聲音、物體及氣味。 這也許會使它很興奮但同時也會使它有一點困惑。 它會想念它的媽媽、兄弟、姐妹，而且會希望您和您的家庭給它帶來安全和快樂。
您應儘早為它取一個名字，並且當您與它交談時重複使用這個名字。這樣，它很快就會學會對自己的名字做出反應。如果家中有兒童，應讓它們知道幼犬不是玩具。您的幼犬可能會拼命地玩一會，然後，在床上休息幾個小時。同人類的嬰兒一樣，睡覺對幼犬來說很重要，所以，當幼犬休息時不要打攪它。
如果您的家中已有別的寵物，則不要因幼犬的到來而冷落它們。因為這會引起它們的嫉妒。應逐漸地並在您的監督下讓幼犬與它們接觸。而千萬不要讓幼犬與比它大的貓或犬單獨在一起。在它們可以和睦相處之前，應將它們分開餵養。
頭幾天晚上幼犬沒人陪伴時可能會不安、嗚咽。不要在它每次吵鬧時都去看它；如果有必要，最好在它旁邊的房間中安慰它。
您可以將一個暖水瓶和一隻滴答作響的鐘錶裹在毯子裡放到床上，幼犬就會以為它的媽媽在它的身邊而安定下來。您也可以從育種員那裡要些幼犬熟悉的東西，例如，犬舍中的某些寢具等。
綜上所述，安頓幼犬時您應溫柔、耐心。開始的幾天中，即使它把屋子弄的一團糟，也不要責駡它。因為，在這一階段的它非常困惑，責駡它僅僅會使它懼怕您。這應是一段非常愉快的時期，您和您的幼犬可以互相瞭解並讓它對您產生信任---這是保證其幸福快樂的重要前提。
其他
幼犬的飲食應適宜，以使它的生活有一個良好的開端。這一階段的任何飼喂錯誤都會對它的一生產生嚴重的影響。如果您想瞭解更多的關於這方面的資訊，可以訪問飼喂篇。
如果您的犬受到過良好的訓練，會使你們的相處變得更加愉快。在野外，犬會本能地服從犬群的領袖---這也就是您現在要扮演的角色。通過訓練，它可以知道您需要它做些什麼以及怎樣做才能取悅於您。如果您想瞭解更多的關於這方面的資訊，可以訪問訓練篇。
大多數犬都會愉快地活夠應有的壽命。一些品種的犬的平均壽命會比其他品種的犬長。一些小型犬可能會活8--12年或者更長。影響壽命的主要因素有傳染病及意外事故等。這雖然不能完全避免，但如果我們細心照顧我們的犬並採取一些預防措施的話，疾病和事故的發生率會大大減少。預防疾病最重要的步驟是為寵物注射一系列的免疫疫苗和加強針。您可以向獸醫諮詢這方面的資訊。您還應對寵物進行訓練，以避免意外事故的發生。許多幼犬出生時帶有蛔蟲，應為它驅除蛔蟲以使它健康地成長。如果您想瞭解更多的關於這方面的資訊，可以訪問健康篇。
3 老年犬
老年犬需要特殊的照顧。它們的身體會逐漸衰退，生命進入倒計時。犬的壽命因品種不同而差異很大。但這也受其他因素影響。如果一條犬年青時受到了良好的照顧並且營養充足，那麼它的壽命就會延長，而且，不會衰老的太快。
由於您與您的犬天天在一起，所以，您可能注意不到它是從什麼時候開始變老的。對老年犬進行一些額外的照顧會使它生活舒適。定期帶它去看獸醫，並從各方面為它著想會使您的犬度過一個愉快、健康的晚年。犬8--9歲時就可能已經進入老年。巨型犬可能在10歲或更早就進入了老年，而獵犬及其他一些雜交犬能活15年或更長。
衰退
身體老化後，犬的一些重要器官會逐漸衰退。它的活動量會減少，而且，它的身體器官也不能有效工作。由於身體正在衰退，它將不能抵抗疾病或其他身體壓力。
由於它的行動會變得遲緩且脾氣會變得暴躁，您應對它有些耐心。它的視力和聽覺可能會有所減退，所以，有時它會對您的呼喚沒有反應，但它並不是故意的。這時它需要幫助和陪伴。耐心些---這是它應得的。
讓老年犬舒適地生活
犬在這一階段活動量會減少，它可能會長時間地躺在一個地方不動。您千萬不能讓它躺在寒冷、潮濕或太陽曝曬的地方。把它的床鋪上柔軟的寢具，並放在一個溫暖、通風的地方。如果讓它長時間躺在堅硬的地方（特別是如果它很重的話），它身體上骨頭突出的地方的皮膚（例如，四肢的關節周圍）就會變得粗糙、長繭。這會導致潰爛、感染，所以，應為它準備柔軟的臥具。
床應放在犬容易接近的地方。如果它爬樓梯有困難就應將它的床放在樓下。由於它的感官開始衰退，視力、聽力、方向感已不如從前，它可能會容易迷失方向。所以，不要對屋內擺設或它的生活規律作太大的改變。儘量不要讓它長時間無人陪伴，尤其是在它陌生的地方。
定期帶它去獸醫院檢查
每年注射加強免疫疫苗對老年犬尤為重要。這是因為，老年犬對疾病和傳染病得抵抗能力減弱，而且，它們極易受細小病毒症的傳染。每年一次注射的同時獸醫還可以對犬的健康狀況作檢查（對某些犬獸醫可能會建議增加檢查的次數），包括檢查皮膚、腎臟、肝臟等重要器官。獸醫還會檢查犬身上是否有腫塊，並檢查犬的口腔。
一些疾病，如腎病，可以在早期（臨床症狀不明顯時）通過驗血檢查出來並及時得到醫治。對犬的尿進行檢測也可以檢查犬的健康狀況。所以，送犬去檢查時最好帶一份它的尿樣。您應使用清潔、乾燥的容器收集犬的尿樣，並放在一個乾淨，密封的瓶子中帶去獸醫院檢查。獸醫可能會為您提供一些用於此用途的特殊瓶子。
稱量一下犬的體重並向獸醫諮詢體重是否正常。獸醫會據此對犬的飲食提出一些建議。
一些疾病，如腎衰竭、心臟病可以通過改變飲食來改善。獸醫會提供一些特製的食物，或為您在家中配製這種特殊食物提供一些建議。
如果您的犬大小便失禁，您就應立即帶它去看獸醫。這通常是由一些潛在疾病引起的而且較易醫治。偶爾的，如果犬不能或不願起床走動，它就可能在不應該排泄的地方排泄。有時，這是由於控制犬身體器官的神經受到損害。如果是這樣，對其醫治就會有困難，而且，也不一定會成功。
其他
同人類一樣，犬老後也不願意活動。而且，在您帶它出去時，它也不再象年青時那樣跑在您的前頭，相反地，它會老實地跟在您的身旁。如果您想瞭解關於老年犬的鍛煉方面的內容可以參閱我們的鍛煉篇。
應經常為犬梳理，這會使它舒適、健康。梳理可以改善皮膚血液迴圈，使它的毛皮有光澤而且不會纏結在一起。關於這方面的內容，請參閱梳理篇。定期為犬梳理的同時，還應檢查它的毛皮是否有缺毛、受傷、過敏等現象以及是否有跳蚤之類的寄生蟲。您還可以通過觸摸它的身體來檢查它的身上是否有腫塊或突起。老年犬很容易長疣和脂肪瘤，但這通常對它不會有什麼影響，除非它們長在一些會損害其他器官的特殊位置上（例如，眼皮上）以及令犬不舒服的位置上，或者它們及易被碰破。如果腫瘤開始異常增大，尤其是增長的很快的時候，應帶它去獸醫處檢查。獸醫會提供一些處理的方法。如果需要手術，最好在早期進行。所以，您應儘早帶它去看獸醫。
如果犬的活動量減少指甲會變長，所以應定期對它的指甲進行檢查。如果犬經常在柔軟的地面上行走，它就不能磨短自己的指甲，在這種情況下定期檢查犬的指甲尤為重要。應特別注意它的狼爪---有時它長長後會彎回來長進犬的肉掌，這會使它很痛苦。您可以自己為它剪指甲，但如果您對剪指甲的方法不太熟悉，則可以讓獸醫或專門的梳理師替您做。
您還應為犬檢查牙齒和牙齦。牙齒上的牙垢會導致口臭、牙齦疾病，並會使牙齒脫落。獸醫會為它清除牙垢，並將鬆動的牙齒取出。而在此之前，通常需要為其進行全身麻醉。為了預防或儘量減少口腔疾病的發生，您最好喂犬吃一些較硬的食物（如硬餅乾），並用犬專用牙刷、牙膏為其定期刷牙。或者您還可以用一塊軟布沾上食用蘇打為其清理牙齒。關於這方面的詳細內容可參考健康篇。
4 臨近死亡
雖然在作出收養一隻幼犬的決定前我們經過仔細的考慮，但一隻新來的幼犬經常會給老年犬帶來生氣。也許您原來的那只犬在您的心目中佔有不可取代的地位，但如果您再收養一隻年青犬，可能會使您在老年犬去世時，更容易接受與它的分離。
是否讓自己的愛犬安樂死是一個很難決定的問題。我們總希望愛犬會在它舒適的窩中安靜地自然死亡，但是對於許多犬來說，事實並非如此。對於那些生活條件惡劣的犬、受晚期疾病困擾的犬以及那些受疼痛折磨的犬來說，讓它們無痛苦的迅速死去則是一個明智的選擇。您應與獸醫仔細討論這個問題，並達成共識後再這樣做。讓犬安樂死，只需為其進次注射，幾秒鐘內它就會睡去。
失去伴侶的痛苦是令人難以承受的。您應耐心、仔細地儘量使您的犬舒適、愉快地渡過晚年。
它會想念它的媽媽、兄弟、姐妹，而且會希望您和您的家庭給它帶來安全和快樂。您應儘早為它取一個名字，並且當您與它交談時重複使用這個名字。這樣，它很快就會學會對自己的名字做出反應。如果家中有兒童，應讓它們知道幼犬不是玩具。您的幼犬可能會拼命地玩一會，然後，在床上休息幾個小時。同人類的嬰兒一樣，睡覺對幼犬來說很重要，所以，當幼犬休息時不要打攪它。
如果您的家中已有別的寵物，則不要因幼犬的到來而冷落它們。因為這會引起它們的嫉妒。應逐漸地並在您的監督下讓幼犬與它們接觸。而千萬不要讓幼犬與比它大的貓或犬單獨在一起。在它們可以和睦相處之前，應將它們分開餵養。
頭幾天晚上幼犬沒人陪伴時可能會不安、嗚咽。不要在它每次吵鬧時都去看它；如果有必要，最好在它旁邊的房間中安慰它。
您可以將一個暖水瓶和一隻滴答作響的鐘錶裹在毯子裡放到床上，幼犬就會以為它的媽媽在它的身邊而安定下來。您也可以從育種員那裡要些幼犬熟悉的東西，例如，犬舍中的某些寢具等。
綜上所述，安頓幼犬時您應溫柔、耐心。開始的幾天中，即使它把屋子弄的一團糟，也不要責駡它。因為，在這一階段的它非常困惑，責駡它僅僅會使它懼怕您。這應是一段非常愉快的時期，您和您的幼犬可以互相瞭解並讓它對您產生信任---這是保證其幸福快樂的重要前提。
其他
幼犬的飲食應適宜，以使它的生活有一個良好的開端。這一階段的任何飼喂錯誤都會對它的一生產生嚴重的影響。如果您想瞭解更多的關於這方面的資訊，可以訪問飼喂篇。
如果您的犬受到過良好的訓練，會使你們的相處變得更加愉快。在野外，犬會本能地服從犬群的領袖---這也就是您現在要扮演的角色。通過訓練，它可以知道您需要它做些什麼以及怎樣做才能取悅於您。如果您想瞭解更多的關於這方面的資訊，可以訪問訓練篇。
大多數犬都會愉快地活夠應有的壽命。一些品種的犬的平均壽命會比其他品種的犬長。一些小型犬可能會活8--12年或者更長。影響壽命的主要因素有傳染病及意外事故等。這雖然不能完全避免，但如果我們細心照顧我們的犬並採取一些預防措施的話，疾病和事故的發生率會大大減少。預防疾病最重要的步驟是為寵物注射一系列的免疫疫苗和加強針。您可以向獸醫諮詢這方面的資訊。您還應對寵物進行訓練，以避免意外事故的發生。許多幼犬出生時帶有蛔蟲，應為它驅除蛔蟲以使它健康地成長。如果您想瞭解更多的關於這方面的資訊，可以訪問健康篇。
3 老年犬
老年犬需要特殊的照顧。它們的身體會逐漸衰退，生命進入倒計時。犬的壽命因品種不同而差異很大。但這也受其他因素影響。如果一條犬年青時受到了良好的照顧並且營養充足，那麼它的壽命就會延長，而且，不會衰老的太快。
由於您與您的犬天天在一起，所以，您可能注意不到它是從什麼時候開始變老的。對老年犬進行一些額外的照顧會使它生活舒適。定期帶它去看獸醫，並從各方面為它著想會使您的犬度過一個愉快、健康的晚年。犬8--9歲時就可能已經進入老年。巨型犬可能在10歲或更早就進入了老年，而獵犬及其他一些雜交犬能活15年或更長。
衰退
身體老化後，犬的一些重要器官會逐漸衰退。它的活動量會減少，而且，它的身體器官也不能有效工作。由於身體正在衰退，它將不能抵抗疾病或其他身體壓力。
由於它的行動會變得遲緩且脾氣會變得暴躁，您應對它有些耐心。它的視力和聽覺可能會有所減退，所以，有時它會對您的呼喚沒有反應，但它並不是故意的。這時它需要幫助和陪伴。耐心些---這是它應得的。
讓老年犬舒適地生活
犬在這一階段活動量會減少，它可能會長時間地躺在一個地方不動。您千萬不能讓它躺在寒冷、潮濕或太陽曝曬的地方。把它的床鋪上柔軟的寢具，並放在一個溫暖、通風的地方。如果讓它長時間躺在堅硬的地方（特別是如果它很重的話），它身體上骨頭突出的地方的皮膚（例如，四肢的關節周圍）就會變得粗糙、長繭。這會導致潰爛、感染，所以，應為它準備柔軟的臥具。
床應放在犬容易接近的地方。如果它爬樓梯有困難就應將它的床放在樓下。由於它的感官開始衰退，視力、聽力、方向感已不如從前，它可能會容易迷失方向。所以，不要對屋內擺設或它的生活規律作太大的改變。儘量不要讓它長時間無人陪伴，尤其是在它陌生的地方。
定期帶它去獸醫院檢查
每年注射加強免疫疫苗對老年犬尤為重要。這是因為，老年犬對疾病和傳染病得抵抗能力減弱，而且，它們極易受細小病毒症的傳染。每年一次注射的同時獸醫還可以對犬的健康狀況作檢查（對某些犬獸醫可能會建議增加檢查的次數），包括檢查皮膚、腎臟、肝臟等重要器官。獸醫還會檢查犬身上是否有腫塊，並檢查犬的口腔。
一些疾病，如腎病，可以在早期（臨床症狀不明顯時）通過驗血檢查出來並及時得到醫治。對犬的尿進行檢測也可以檢查犬的健康狀況。所以，送犬去檢查時最好帶一份它的尿樣。您應使用清潔、乾燥的容器收集犬的尿樣，並放在一個乾淨，密封的瓶子中帶去獸醫院檢查。獸醫可能會為您提供一些用於此用途的特殊瓶子。
稱量一下犬的體重並向獸醫諮詢體重是否正常。獸醫會據此對犬的飲食提出一些建議。
一些疾病，如腎衰竭、心臟病可以通過改變飲食來改善。獸醫會提供一些特製的食物，或為您在家中配製這種特殊食物提供一些建議。
如果您的犬大小便失禁，您就應立即帶它去看獸醫。這通常是由一些潛在疾病引起的而且較易醫治。偶爾的，如果犬不能或不願起床走動，它就可能在不應該排泄的地方排泄。有時，這是由於控制犬身體器官的神經受到損害。如果是這樣，對其醫治就會有困難，而且，也不一定會成功。
其他
同人類一樣，犬老後也不願意活動。而且，在您帶它出去時，它也不再象年青時那樣跑在您的前頭，相反地，它會老實地跟在您的身旁。如果您想瞭解關於老年犬的鍛煉方面的內容可以參閱我們的鍛煉篇。
應經常為犬梳理，這會使它舒適、健康。梳理可以改善皮膚血液迴圈，使它的毛皮有光澤而且不會纏結在一起。關於這方面的內容，請參閱梳理篇。定期為犬梳理的同時，還應檢查它的毛皮是否有缺毛、受傷、過敏等現象以及是否有跳蚤之類的寄生蟲。您還可以通過觸摸它的身體來檢查它的身上是否有腫塊或突起。老年犬很容易長疣和脂肪瘤，但這通常對它不會有什麼影響，除非它們長在一些會損害其他器官的特殊位置上（例如，眼皮上）以及令犬不舒服的位置上，或者它們及易被碰破。如果腫瘤開始異常增大，尤其是增長的很快的時候，應帶它去獸醫處檢查。獸醫會提供一些處理的方法。如果需要手術，最好在早期進行。所以，您應儘早帶它去看獸醫。
如果犬的活動量減少指甲會變長，所以應定期對它的指甲進行檢查。如果犬經常在柔軟的地面上行走，它就不能磨短自己的指甲，在這種情況下定期檢查犬的指甲尤為重要。應特別注意它的狼爪---有時它長長後會彎回來長進犬的肉掌，這會使它很痛苦。您可以自己為它剪指甲，但如果您對剪指甲的方法不太熟悉，則可以讓獸醫或專門的梳理師替您做。
您還應為犬檢查牙齒和牙齦。牙齒上的牙垢會導致口臭、牙齦疾病，並會使牙齒脫落。獸醫會為它清除牙垢，並將鬆動的牙齒取出。而在此之前，通常需要為其進行全身麻醉。為了預防或儘量減少口腔疾病的發生，您最好喂犬吃一些較硬的食物（如硬餅乾），並用犬專用牙刷、牙膏為其定期刷牙。或者您還可以用一塊軟布沾上食用蘇打為其清理牙齒。關於這方面的詳細內容可參考健康篇。
4 臨近死亡
雖然在作出收養一隻幼犬的決定前我們經過仔細的考慮，但一隻新來的幼犬經常會給老年犬帶來生氣。也許您原來的那只犬在您的心目中佔有不可取代的地位，但如果您再收養一隻年青犬，可能會使您在老年犬去世時，更容易接受與它的分離。
是否讓自己的愛犬安樂死是一個很難決定的問題。我們總希望愛犬會在它舒適的窩中安靜地自然死亡，但是對於許多犬來說，事實並非如此。對於那些生活條件惡劣的犬、受晚期疾病困擾的犬以及那些受疼痛折磨的犬來說，讓它們無痛苦的迅速死去則是一個明智的選擇。您應與獸醫仔細討論這個問題，並達成共識後再這樣做。讓犬安樂死，只需為其進次注射，幾秒鐘內它就會睡去。
失去伴侶的痛苦是令人難以承受的。您應耐心、仔細地儘量使您的犬舒適、愉快地渡過晚年。
