貓FIV的傳播途徑主要是經由貓咪的血液傳染, 感染了貓FIV病毒的母貓也會將病毒傳染給胎兒。 公貓染上貓FIV的幾率比母貓高一倍, 因為公貓有較高的外出和打鬥傾向, 所以, 流浪貓感染貓FIV的幾率比家貓要高。 貓咪感染貓FIV後, 可能在數年內都沒有任何病症顯現, 部分貓咪會出現淋巴結腫脹, 有些還會出現發燒、腹瀉和貧血症狀。 貓FIV會侵害免疫系統, 對貓FIV呈陽性反應的貓咪經常還有口腔疾病, 也可能有皮膚病、腹瀉、肺炎、眼疾甚至中樞神經疾病。
可根據貓咪的血液來診斷是否感染了貓FIV,
感染貓FIV的貓咪也可以存活相當長的時間。 貓主應盡可能保持貓咪健康, 幫助貓咪抵抗疾病和傷害。 最好的辦法是讓受感染的貓咪留在室內, 一來可以保證貓咪有一個相對安全和清潔的生存環境, 二來也可防止貓咪進行病毒的傳播。