不具加溫系統的小型水族箱中:以三分之一矽砂與Duplarit基肥的混合物為最底層， 加上三分之二洗過的矽砂， 直徑1～2cm， 整個底層高度2～3cm。 在沒有底部加溫的水族箱裡， 我們需要將底層高度限制在較低的標準， 因為它缺乏提高溫度的功能， 因而會影響到水的迴圈。 通過較低的高度或厚度， 我們能夠促進有限而必需的水流流動或交替。
裝有底部加溫系統的水族箱中:底層高度可達3～5cm， 因為經由加溫線， 水的溫度上升， 通過底層產生有效的水流，
在水族箱的早期階段， 每次換水的時候， 仔細的以清缸換水器沖洗底層是比較明智的， 尤其是靠近前面玻璃的部分， 這裡的底層有較快變黑的傾向。 以後， 等水草的根一旦擴散開來， 我們便可知道砂床腐爛的危機已經消失。
表面上看來，
這兩種觀點都有一定的道理。
養鯰科魚類是可愛、有趣的魚類，
它們在水族箱中執行一項非常有用的功能，
它們以底層裡外的任何東西為食，
若這些東西不除去的話，
就可能腐爛而不利於水族箱。
粗狀、銳邊的砂石並不存在于它們的天然繁殖地，
在太粗糙的砂石層上，
由此看來， 水族箱底層的砂石要越細越好。 太粗的底砂(即砂直徑大於4cm)， 是不可能被接受的:由於碎屑易於沉澱在粗石之間， 隨後便會被細菌分解開來。 時間一久， 碎屑小到一個程度時， 底層的水迴圈實際上就被堵塞住了。
它似乎形成一道細密的水泥層， 若要將你的手指在底層戳個洞， 好植入新的植物， 甚至都變得很困難。 若底層是屬於細質的砂， 碎屑會沉澱在砂床“上面”;然後在下次換水時， 就可以容易被吸起。
同時， 底層也不應太過細密， 因為這可能導致其所需的水迴圈完全崩潰。 基於此原因， 只要砂石或碎石直徑小於1cm，
這是水族迷們爭論的一個問題。
有人說它應該細到讓水底生活的魚類感覺到在上面很舒適。
其他的人又說它得夠粗，
以確定水流或迴圈可以通過底層，
才能防止水族箱的砂床腐敗或變黑。
