兔子的消化系統簡介

兔子的食物消化非常複雜， 而且每一種食物的消化過程也不完全一樣。 舉例來說， 斷奶後的兔子， 小腸消化果糖的能力增加， 但消化其他糖類的能力則會減少。 所以， 一隻成熟的兔子， 可以輕易地消化水果中的糖分(也因此很容易變胖)， 但糖果中的糖分卻會讓同一只兔子生病不舒服。
這是因為無法消化的糖類和澱粉， 會堆積在盲腸， 如果量很大的話， 這些物質會促使製造毒素的細菌生長， 而使兔子生病。
成兔在小腸中吸收蛋白質達90%， 但還是依蛋白質的來源而定。 在大豆中的蛋白質很容易吸收，

但是苜蓿中高比例的蛋白質(很大部分存在於植物的細胞壁中)對兔子來說卻不能消化。
兔子很難消化細胞膜質(纖維素)。 這點對一個以素食維生的動物來說， 似乎有所矛盾， 但這卻是自然法則的一部分。 纖維的低消化性， 能將大量難以消化的微粒快速排出， 讓兔子有能力大量進食， 維持高度的食物吸收量。
微粒的大小和運送的時間
可消化的纖維， 不論是從樹皮上撕下， 或是混在食物中的， 都能消化， 但是纖維的大小和種類卻可以影響它經過腸胃系統的時間長短。 和你所期待的相反， 大的微粒並不會在兔子體內阻塞， 小的微粒也不一定能比較容易排出， 只是時間不同而已。 微粒在腸胃系統中運送的時間， 曾以數種不同的科學方式做過測量(把測量器放在食物中)。 高纖的苜蓿(做成小顆粒狀， 約三釐米大小)經過消化系統的需要14.1個小時。
同樣高纖的食物， 如果做成一釐米大小， 則需要15.9個小時經過整個消化系統。 低纖高澱粉的顆粒狀食物， 則需要20.1小時。 為什麼比較小的纖維和高澱粉的食物， 所需的時間比較長呢?因為小的微粒和過量的澱粉會被送到盲腸發酵， 所以需要更多的時間。 流體和小的微粒會在結腸分離， 然後回到盲腸(但大的微粒卻能輕易地通過結腸)， 一項研究曾用五釐米大小的微粒來作測試， 結果只經過5個小時便排出體外。 而五釐米大小則剛好大約是乾草中微粒的大小。