紐芬蘭犬是一種性情溫和的犬種， 它起源於18世紀， 原產地為加拿大， 最早發現在加拿大東北部的紐芬蘭地區。
一些人認為紐芬蘭犬是印第安野狗的後代， 另一些人則認為它們同加拿大拉布拉多犬血緣相近， 因為紐芬蘭和拉布拉多的海岸線緊鄰， 拉布拉多犬是優秀的游泳能手， 能夠游到或者當結冰時候步行到達紐芬蘭。 但更多的人們相信， 它們是18世紀由英國或歐洲其它地方的漁民帶到紐芬蘭的藏獒(詳情介紹)和當地狗混血的結果。
隨著水上交通安全的不斷提高， 紐芬蘭犬的水上救險的職業本能已經無用武之地， 但是它已經慢慢轉變為討人喜愛的伴侶犬了。
