秋田犬起源於17世紀， 因原產地秋田縣而得名。 它們鎮定、自信、溫順、易訓， 對主人和家庭忠實， 性格非常穩重，
原來的日本犬為中小型， 沒有大型品種。 自1603年以來在秋田地區， 秋田犬（中型獵熊犬）被用作鬥犬。 自1868年開始， 秋田犬被與日本鬥犬和馬斯提夫犬雜交， 最終這種犬的尺寸增加了但卻失去了狐狸犬的特徵。 1908年， 鬥犬被禁止， 但這一品種仍被保留了下來並被改良成為一種大型的日本品種犬。 最後， 在1931年， 這一品種的9個高級範例被指定為“天然紀念物”。
1931年它正式被承認為日本的國家珍貴動物， 所以該犬在日本受到了廣泛的歡迎。
