紅紋錦龜的背甲上有一條紅色的斑紋， 這是區分紅紋錦龜的最主要特點， 紅紋錦龜又稱南部錦龜，
紅紋錦龜體長約為12.7cm， 最長的紀錄為15.5cm， 是體型最小的亞種。 它的分佈範圍從沿著密西西比河兩側的伊利諾州南部和密蘇里州， 向南到露易斯安娜州， 向東到阿拉巴馬州。 它的特點在於背甲上沿著長徑有一條縱向的紅色， 橙色或黃色的條紋， 相當顯著， 並有著一個樸素的黃色腹甲。
紅紋錦龜眼睛後面無孤立斑點， 為白色條紋。 頭部中央無條紋。 頸部上方條紋為粉紅色， 下方條紋為黃白色， 四肢條紋為粉紅色。 椎盾和肋盾成普通的交錯排列， 背脊有較粗大的明顯黃紅線， 這是南錦區別於其它錦龜的最顯著特徵， 也正因此， 南錦又叫紅紋錦龜或紅背脊龜。 緣盾邊緣為紅色，
