蟑螂喜歡選擇溫暖、潮濕、食物豐富和多縫隙的場所棲居， 這就是它們孳生所需要的 4 個基本條件。 凡是有人生活和居住的建築物內， 一般都具有這些條件， 所以蟑螂就成了侵害千家萬戶的衛生害蟲。
喜暖愛潮是蟑螂的重要習性。 不難發現， 不管在飯店、家庭， 還是在火車、輪船上， 廚房總是侵害最嚴重的場所。 就是在廚房， 它們一般也喜歡棲居在靠近爐灶、水池的地方。
喜暗怕光， 晝伏夜出， 這也是蟑螂的重要習性。 白天它們都隱藏在陰暗避光的場所， 如室內的傢俱、牆壁的縫隙、洞穴中和角落、雜物堆中。
蟑螂體扁， 適於鑽縫藏洞， 可以躲進很窄小的縫洞中。 例如德國小蠊的成蟲和若蟲可躲進僅 1.6 毫米的縫隙， 懷卵的雌蟲也可在 4.5 毫米寬的縫隙中棲居。 它們在縫隙中棲息時， 懷卵的雌蟲也可在 4.5 毫米寬的縫隙中棲居。 它們在縫隙中棲息時， 足緊貼著身體， 尾須平伸或與支撐面接觸， 觸角常伸向外面， 不時揮動， 保持警戒狀態。
不同種類的棲息場所有所差異。 德國小蠊多見於各類縫隙中， 如管道周圍、牆縫、護牆板等的縫隙和地板之間的裂縫中。 美洲大蠊亦喜棲息於大的洞孔， 偏愛濕熱的環境，
在冬天， 它們多集居於廚房， 緊挨爐灶和暖氣片等熱源附近棲居和活動。 到了盛夏高溫季節， 廚房溫度過高， 它們分散遷移到別處， 因而廚房的蟑螂密度反降低， 但分佈擴大。
蟑螂還有群居的習性。 常可發現在一個棲息點上， 總是少則幾個， 多則幾十、幾百個聚集在一起， 這主要是由於資訊素的誘集作用。 蟑螂的成蟲和若蟲都能分泌一種 “ 聚集資訊素 ” ， 它由直腸墊所分泌， 可隨糞便排出體外。 在蟑螂棲居的地方， 常可見它們糞便形成的棕褐色糞跡斑點， 糞跡越多， 蟑螂聚集也越多。
