據科學家研究， 認為主要原因是食物不足， "鼠口"過剩， 使它們的種族產生一種長途跋涉奔向大海的本能。 原來， 旅鼠的繁殖力極強， 生育週期又短， 剛出生的幼鼠只消6個星期即可成熟生育， 1年要生育七、八次， 這樣6周1代， 代代地繁殖下去， 四、五年功夫就達到相當驚人的數目。 於是食物不足了， 它們不得不組成大群長途跋涉， 漫無邊際地去尋找食物。 十分有趣的是， 地區不同的旅鼠都在大海尋找它們的歸宿；挪威旅鼠奔向大西洋：瑞典旅鼠奔向巴倫支海；而北部斜角上的旅鼠則投身北冰洋，
有人說， 它們不是"投海自殺"， 而是"誤入海而死"， 因為它們不知道大海大洋有多寬多大， 說不定還以為也是它們剛剛渡過的小河溝呢!說來實在可悲， 不懂得"計劃生育"的旅鼠， 一般4、5年就要來上一次"集體自殺"的大行動。 從6月份開始， 人稱"死亡大進軍"。 難怪國外有人常舉旅鼠的例子來告誡人們要控制人口， 要注意保護地球上的資源了。
那麼， 死了那麼多， 旅鼠不是要絕種了嗎?這倒用不著擔心， "愚者千慮， 必有一得"， 原來它們每次"集體自殺"前， 總要在山裡留下幾隻， 大約就是為了它們的傳宗接代吧!
