喜瑪拉雅白頭蛇的形態特徵

喜瑪拉雅白頭蛇

喜瑪拉雅白頭蛇顧名思義該蛇的頭部是白色的， 因此令人印象深刻。 此蛇常出現在路邊、碎石地、稻田、草堆、耕作地旁草叢中，

偶爾也會出現在住宅區。
喜瑪拉雅白頭蛇的全長有600～800mm。 具管牙的毒蛇， 管牙較短小， 無頰窩。 背面黑褐色， 具10～15＋3～4對朱紅色橫斑,左右橫斑交錯排列或在背中線彼此相遇；腹面橄欖灰色， 散以小白點。 頭部與頸背淡黃白色， 具深褐色斑紋。 頭背具典型的9枚大鱗；眶前鱗3(2)， 眶後鱗2；顳鱗2＋3(2)；上唇鱗6， 2-1-3式；下唇鱗8(7-9)， 前3(4)枚切前頷片。 背鱗平滑， 17-17-15行；腹鱗168-205， 肛鱗完整， 尾下鱗39～53對。
學界之所以會認為白頭蝰是一種比較原始的蛇種， 有數個主要的原因。 白頭蝰有著強健的體魄與及一條短尾巴， 同時有著較順滑的背鱗及龍骨， 這一點跟一般蝰蛇是一致的。 它們的頭部稍呈扁平狀及橢圓形， 最特殊的是頭部上並沒有緊密覆蓋著細碎鱗片， 反而像遊蛇科及眼鏡蛇科的蛇般有著同樣規模的大鱗， 這一點與一般的蝰蛇便有所不同。 同樣地， 白頭蝰的頭骨構造相比起其它蝰蛇而言， 亦是較為特殊的。 另外， 喜馬拉雅白頭蛇的牙齒是空心牙， 同樣可以注射毒素， 不過白頭蝰的毒牙卻顯得短小。 它們的毒牙尖端部位是呈脊狀的， 就像一柄短刀一樣， 而這種牙齒結構僅見於穴蝰科與及一些擁有後溝牙結構的蛇類而已， 而白頭蝰分泌毒素的毒囊體型相對地細小。 最後， 白頭蝰跟一般蝰蛇最大的不同點， 在於白頭蝰是卵生蛇種， 而且會進行冬眠。
它們的身體主要由暗泛光亮的深藍色、灰色或黑色加上幼細的白色、橙色條紋所組成。 但它們的頭部顏色卻與身體有著鮮明的對比， 普遍呈澹黃色， 並滲雜灰色的橫紋。 它們的眼睛是同樣是澹黃色的， 瞳孔則呈直線形。