龜和泥龜的背甲較小, 是蛋龜裡比較小的品種, 背甲上有三條花紋可以看做是辨別的關鍵,
背甲比較寬闊與平坦, 最高與最寬處是均在背部中央的後方, 成體果核無脊椎骨, 盾甲邊緣沒有鋸齒, 而剛出生的幼體卻有一條脊椎骨(背部中央)。 第1塊椎盾普遍的較長, 向前方延伸擴張, 與第1、2塊緣盾相接處。 第2-5塊的椎盾寬度通常都大於長度, 背甲上的椎盾顯得比較扁平與寬闊, 也許在背部中央形成很淺的凹槽。 第10塊緣盾明顯得高於其它幾塊。
背甲的顏色從黑色到棕褐色有著不同的變化, 有些甚至於接近透明色。 因而, 有時可以看到骨架的結構。 三條易變的淺黃色或奶油色的縱向條紋出現在背部, 隨著時間會變得黯淡或模糊。