狗類的共性

現代狗種在體形， 外貌和行為上要比其它馴化動物的差異更大。 但即使各個種類差異如此極端， 家犬與其野生祖先狼仍然有著共同的屬性。 所有犬科動物都是掠食動物或食腐動物， 擁有便於攻擊， 抓捕和撕咬它們食物的鋒利尖牙和有力的爪。

狗類四肢的結構能夠使它們在必要時快速向前出擊或是進行跳躍動作， 用於追趕或抓捕它們的獵物。 因此， 它們擁有小而結實的足部， 使用前足移動；前腿鬆軟靈活， 肌肉只用於與軀幹連接；後腿則強健有力。

狗類是二元色視者， 所以以人類的標準來說狗類是色盲1，

2 又由於狗類眼球透鏡比人類要平， 所以它們不能看見過多的細節事物；另一方面， 狗眼比人眼對光和運動更為敏感。 有些種類的狗， 特別是最好的視力型嗅獵犬(sighthound)， 擁有270°的視力範圍（人類只有100°到120°）， 而大頭狗（broad-headed）向前的視力範圍則要小一些， 只有180°。 1， 2

狗類對低頻聲波的感覺極限為20至70Hz（人類為16至20Hz）， 對高頻聲音的感覺極限為70000至100000Hz(人類為20000Hz)2， 另外， 狗的耳朵是可以活動的， 這可以幫助它們快速準確的定位聲音的來源。 一隻狗對聲音的定位速度要比一個人來的快， 並且， 它們聽見聲音的距離也要比人類遠四倍。

家犬在一個口袋手帕那麼大小的範圍內有將近2億2000萬個嗅覺細胞（人類在郵票大小的範圍內只有500萬個）。 某些經過優選的種類更是可以進行嗅獵工作，

認為狗鼻部的化學感受器雖能感受到化學物質， 但狗並不真正理解的想法是過於單純化了；雖然仍然存在爭論， 但現在看來可以確定的是狗有能力在跟蹤時， 區分兩種不同類型的味道， 比如某人帶來的空氣味或是某物經過的味道。

一般地上的味道能夠在很長時間內留存。 對於這兩種類型的味道進行一段時間追蹤後， 情形會變得非常不同：空氣味會斷斷續續但味道仍舊濃烈， 地面上的味道相對永久可以被狗反復搜尋， 但其相較其它味道也更容易受到污染。 對於任何事件， 可以確信的是， 訓狗人並不能教會狗如何實現超越它們的天生能力以更有利於追蹤；訓狗人可以教會的是，

依靠合適的激發物， 讓狗集中注意力在一個味道上並忽略其它味道， 未受過訓練的狗對其它味道可能更感興趣。 對味道搜索， 比如在船上對違法貨運進行搜查的工作， 對於狗來說是再合適不過了， 這項艱苦工作是必須經過長期訓練以鼓勵其持續進行的。

所有的狗類都擁有驚人的掌握複雜社會行為與理解不同身體語言和聲音的能力， 如同其它許多掠食動物， 狗也能在異常情勢進行相應反應並從中學習經驗。 複雜合作社會行為對犬類通過身體語言表達感知甚或傳遞處理感情的要求是很高的， 這一點上甚至比人類要求還要高， 這是因為人類還可以使用語言達到相同的目的。

生理上， 這種行為是與大量神經刺激下進行的狗面部肌肉活動分不開的，

神經會微妙的控制面部表情以表現各種不同的情感；可以對比的是貓， 貓臉上只有比較少的神經負責臉部肌肉活動， 其結果就是貓只能通過面部表現出有限的情感。 不使用語言理解並表現各種不同情感使得狗可以更深的瞭解人類主人的情感， 而且它們通常比人類使用語言做還要好。 大部分狗主人可以說出一大堆諸如關於他們的愛犬聽出他們回家腳步聲音的故事。