卡羅萊納箱龜整體的外觀就像是一個箱子， 一共有六個亞種， 每一個亞種間的背甲花紋有區分，
卡羅萊納箱龜是美國分佈最廣數量最多的箱龜類以東部箱龜為主， 頭淡黃色， 眼球黑色， 眼部虹膜為橘紅色。 嘴上緣勾曲。 背甲較高， 中央一條脊棱， 背甲顏色主要由黑黃色交錯的斑紋與線紋組成， 背甲的邊緣外翻。 個體間顏色差異較大， 腹甲淡黃色， 每一塊盾片上均有黑色斑塊。 胸腹盾間有韌帶連接， 可完全閉合， 四肢黃褐色， 前肢五指， 後肢四趾， 鱗片黃色， 尾部較細短。
雄龜甲殼較薄， 形狀稍長， 尾根粗且長；雌龜背甲高， 形狀較圓， 尾部細且短。 共有六個亞種， 且他們之間的差異極大。 其中有兩種只產於墨西哥Terrapene carolinaMexicana 與Terrapenecarolina Yucatana很少見。 其它四種美國都有大量繁殖。
