臘戌擬水龜的外觀很奇特， 頭部很像是草龜， 而背甲的顏色及花紋又很像黃喉擬水龜(詳情介紹)，
頭背光滑無鱗；頭較小；吻部超出下顎， 向內側斜切；上顎前端中央略凹缺。 背甲平扁， 具3條縱棱。 頭背綠黃色；咽部及喙部黃色；頭側自眼後沿鼓膜上、下各有1條黃色縱紋。 背甲灰棕色或棕黃色， 其縱棱及每一盾片周緣色較深。 甲橋及腹甲黃色， 每一盾片後緣中央有一方形大黑斑。 四肢灰褐色。 尾側有黃色縱紋。
背甲長雄性189mm， 雌性193mm。 背甲具三棱， 脊棱明顯。 背， 腹甲以骨縫相接， 腹甲若短於背甲；喉盾突出， 前端中央若凹；肛盾後端缺刻深；胸盾縫與腹盾縫最長， 幾乎相等， 肱盾縫最短。 指趾間滿蹼。 錐板七枚， 第一椎板四邊形；第2至第4椎板六邊形， 短邊在後；第5，
