六鞭毛蟲(Hexamita)這一類的寄生蟲常寄生于七彩神仙或其它魚類的腸道內,平常為一種共棲的原蟲,並不會造成病害,但于魚只健康狀況不佳時,常會大量滋生而引起如腸炎.黑死病.頭洞病等多種病害,造成許多飼養者的困擾。
病因：
六毛鞭蟲於分類上屬於原生動物(Protozoa).肉足鞭毛蟲門(Sarco mastigophora).鞭毛蟲亞門(mastigopwra).動物鞭毛蟲綱(zoomastigophora).雙滴蟲目(Piplomonadida).六鞭毛蟲科(Hexanitidae),有的分類學家再將其μ區分為六鞭毛蟲屬(Hexamit sp).旋核鞭毛蟲屬(spironucleus sp.)及八鞭毛蟲屬(Octonitus sp.).也有分類學家認為應屬於同一屬。
六鞭毛蟲蟲體呈紡鐘型或卵圓型,大小約6~8*10~12μm， 具四對鞭毛,前鞭毛三對,游離於蟲體前端,後鞭毛一對,沿蟲體向後延伸,細胞核一對,位於蟲體前端,為卵圓型或香腸型,可依其形狀區分為六鞭毛蟲或旋核鞭毛蟲等。
七彩神仙腸道內的鞭毛蟲,除六鞭毛蟲外,尚可發現屬於波豆科(Bodonidae)的雙鞭毛蟲(Bodomonas)。 雙鞭毛蟲的蟲體較六鞭毛蟲窄長；呈柳葉狀,具二根游離的鞭毛,大小約16~22μm。
六鞭毛蟲的詳細生活史尚不很清楚,主要的傳染方法可能是經口或經肛門或經體表侵入,繁殖時可采縱裂二分法或裂配生殖(Schizogony),有時在腸道內也可發現六鞭毛蟲的孢囊(cyst),孢囊呈卵圓形或球形,大小約μ7~10μm,外具一層透明薄膜,內有一對核及核仁,孢囊對環境具有抵抗力,可於魚體外活存數周之久。
七彩神仙或其它慈鯛科或攀鱸科的觀賞魚,於腸道內普遍存在有六鞭毛蟲的寄生,平常不會造成病害,但於環境水質不良.擁擠.營養不均衡.疾病的感染或其它的緊迫因素的影響時,往往會造成六鞭毛蟲的大量增生,除了會在消化道中大量繁殖造成腸炎外,尚可侵入血液中,隨血流到全身各器官組織,尤其是肝臟.膽囊.腎臟等最常被侵襲,常會與細菌性的病原混合感染而引起嚴重的病害,尤其是幼魚常會導致死亡。
觀賞魚類與六鞭毛蟲有關的疾病,尚有一稱為頭洞病(Hole-in-the-head syndrome)特殊病變,會造成魚只頭部附近的骨骼蛀蝕穿孔,常發生于七彩神仙及一些南美大型慈鯛如豬魚.藍寶石等,將于後續的文章中專文介紹。
症狀：
1.幼魚常出現不活潑.食欲減退或喪失,體色變黑,弱病質,早期死亡。
2.中大魚常會有排粘液便的現象,糞便呈半透明粘膜狀,會粘附於且呈拖糞現象(照片4)。
3.頭部附近或側線部份出現蛀蝕穿孔的病變(照片3)。
診斷：
1.檢查新鮮糞便,以顯微鏡觀察糞便內六鞭毛蟲的數量,於低倍下(100╳),蟲體呈透明具折射光澤,能快速抖動的小亮點(照片5),若視野內蟲體的數量極多達到數十個時需特別注意加以治療,數量少時可暫時不理會。
2.解剖病魚,觀察內臟病變,腸道常變薄失去彈性,內充滿黃色粘液呈半透明狀,膽汁鬱存而使膽囊腫大,肝臟腎臟顏色呈暗黃色,以顯微鏡檢查腸內容物或膽汁時,可觀察到大量的六鞭毛蟲或二鞭毛蟲,必要時經特殊染色觀察蟲體的形狀特徵加以區別。
治療：
1.改善水質環境,減少魚只緊迫。
2.六鞭毛蟲的控制：
可使用的藥物很多種,於觀賞魚最常用的為Metronidazole.3~10ppm藥浴3~4天。
預防：
1.維持良好穩定的水質環境,避免大量換水或其它水質變所造成的緊迫。
2.適宜的放養密度,避免擁擠。
3.避免大小魚混養, 小魚較容易受到六鞭毛蟲侵襲。
4.幼苗喂飼豐年蝦,需將卵瞉去除乾淨,食入過多的卵瞉時。 容易造成消化障礙,引起六鞭毛蟲的大量滋生。
5.注意營養的均衡,尤其是維生素與鈣鏻等礦物質的供給。
6.定期驅除腸道內的各種寄生蟲,減少因其它寄生蟲的問題誘發六鞭毛蟲大量滋生。
