新華社倫敦6月16日電（記者曹麗君）看到響尾蛇， 大部分人可能都嚇得不敢動彈。 而身材嬌小的松鼠卻會豎起大尾巴， 通過紅外線輻射向敵人發出“不甘示弱”的信號。
響尾蛇是松鼠的宿敵， 經常獵取幼小的松鼠， 而成年的松鼠則通過踢起沙土、揮舞尾巴來試圖讓響尾蛇望而卻步。 據《自然》雜誌網站16日報導， 美國加利福尼亞大學的科學家日前發現， 響尾蛇利用面部一處叫做頰窩器的部位， 探測紅外線（即熱輻射）以尋找獵物。 當響尾蛇接近松鼠巢穴時，
科學家在實驗中， 將從野外抓獲的松鼠和響尾蛇關進籠中， 並用紅外線攝像機拍攝響尾蛇試圖攻擊松鼠的全過程。 當響尾蛇向松鼠移動時， 松鼠會將尾巴豎起， 並前後擺動。 紅外線拍攝顯示， 此時其尾巴的溫度在不斷升高。
為了達到更好的效果， 松鼠還將尾巴末梢的毛豎起， 暴露出更多的皮膚。 科學家推測， 松鼠這樣做， 會使皮膚下方的血管擴張， 由此產生更多的熱量， 向“圖謀不軌”的響尾蛇發出更強烈的信號。 據稱， 這是科學家首次發現動物通過紅外線輻射， 發出意義複雜的信號。
在接下來的實驗中， 科學家將松鼠和草蛇關在一個籠中。
